Por KATARINA HOIJE Y MOMAR NIANG
Se espera que el desarrollo del campo de gas Grand Tortue Ahmeyim, a caballo entre las aguas de Mauritania y Senegal, produzca su primer gas en 2023 luego de retrasos relacionados con la pandemia de coronavirus, según la ministra de Petróleo de Senegal, Sophie Gladima.
Los dos países y las compañías petroleras internacionales BP Plc y Kosmos Energy Ltd.están colaborando en el proyecto de $ 4.8 mil millones establecido para producir 2.5 millones de toneladas de gas natural licuado anualmente y 70 millones de pies cúbicos de gas natural al día en su primera fase, para ser igualmente compartida entre Senegal y Mauritania, dijo Gladima en respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico.
“El inicio de la pandemia coincidió con un período clave correspondiente al desarrollo de los campos de petróleo y gas”, dijo. “Muchas actividades relacionadas con el desarrollo, como la movilización de recursos y personas, las fases de construcción en varios sitios alrededor del mundo e instalaciones se vieron afectadas”.
La demora de un inicio planificado para 2022 ha negado a Senegal los muy necesarios ingresos por petróleo y gas, ya que su economía busca recuperarse del impacto de la pandemia, que redujo su objetivo de crecimiento económico para 2020 al 0,7%. Entre 2014 y 2017, se encontraron reservas de más de mil millones de barriles de petróleo y 40 mil millones de pies cúbicos de gas en Senegal, la mayoría de ellos compartidos con Mauritania, según el Fondo Monetario Internacional.
Eso llevó a Senegal a ser aclamado como uno de los nuevos productores más prometedores de la región y un posible futuro miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
“Cualquier conversación sobre unirse o no a cualquier organización internacional es prematura”, dijo Gladima. “Senegal está enfocado en el desarrollo de sus proyectos petroleros para cumplir con su objetivo de comenzar la producción a partir de 2023”, dijo. Los recursos se utilizarán “para construir una economía conectada y competitiva” a través de la reducción de los costos de electricidad, el desarrollo de contenido local y la industrialización.
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Energía más barata
Se espera que las plantas de energía administradas por la estatal Senelec y los productores independientes como la turca Karpowership cambien de combustible pesado a gas después de que se completen los proyectos de conversión de gas a energía, dijo el presidente Macky Sall en una conferencia climática en octubre.
“Hay mucho que depende de la conversión de gas a energía”, dijo Kissy Agyemang-Togobo, socio gerente de Songhai Advisory Group Ltd. “La electricidad es cara en Senegal; el costo de producción es alto”, y muchas plantas funcionan con productos importados combustible, dijo.
El proyecto Sangomar de Senegal, desarrollado por Woodside Energy, con sede en Perth, Australia, con una capacidad de producción estimada de 75.000 a 100.000 barriles de petróleo por día, también comenzará la producción en 2023, dijo Gladima. El proyecto de $ 4.2 mil millones recibirá el 18% de su financiamiento de la compañía petrolera estatal Petrosen, dijo.
El país ya había comenzado a cosechar los beneficios de sus descubrimientos cuando se produjo la pandemia. Los ingresos del gobierno del sector de hidrocarburos alcanzaron los 22.800 millones de francos CFA (42,5 millones de dólares) en 2019, un aumento del 37% con respecto a 2018, según un informe de la Iniciativa de Transparencia del Comité Nacional de Industrias Extractivas. El aumento de ese año se debió a un ajuste fiscal de 5.210 millones de francos CFA pagados por Kosmos Energy.
Otro campo de gas, Yakaar-Teranga, un recurso de 15 a 20 billones de pies cúbicos, busca comenzar la producción en 2023 o 2024, dijo.
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