Por SELCAN HACAOGLU
Turquía y Grecia se sentarán para tratar de abordar las diferencias sobre los límites marítimos y los recursos energéticos en alta mar por primera vez desde 2016.
Diplomáticos de los dos países se reunirán en Estambul el 25 de enero para comenzar “conversaciones exploratorias”, dijeron los ministerios de Relaciones Exteriores de Turquía y Grecia el lunes por la noche. Los funcionarios griegos han descartado ampliar el alcance de las negociaciones a otras disputas de larga duración con Turquía.
Aguas en disputa
El anuncio se produce pocas semanas después de que la Unión Europea se comprometiera a ampliar el número de funcionarios turcos sancionados por la exploración energética del país en las aguas en disputa del Mediterráneo oriental. Chipre, Grecia y Francia propusieron esta semana una lista de posibles nuevos objetivos.
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“Creo que las conversaciones exploratorias con Grecia serán el presagio de una nueva era”, dijo el martes el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, a los embajadores de los países miembros de la Unión Europea en Ankara. Al mismo tiempo, Erdogan instó a Grecia a “evitar alimentar las tensiones” en el Mediterráneo oriental.
Ankara y Atenas están enfrascados en un enfrentamiento por interpretaciones conflictivas de las fronteras marítimas. Los reclamos competitivos de soberanía sobre aguas ricas en reservas de hidrocarburos llevaron a un enfrentamiento naval entre Grecia y Turquía en 2020.
Otra espina en la relación es el control continuo de Turquía del norte de Chipre, que tomó luego de un intento de golpe de Estado en el que una junta militar en Atenas trató de unir la isla con Grecia.
Chipre y Grecia dicen que los reclamos marítimos de Turquía infringen su soberanía y han exigido repetidamente que la UE imponga amplias sanciones económicas. Hasta ahora, tales demandas no han logrado obtener el respaldo unánime requerido de los estados miembros de la UE, muchos de los cuales temen una escalada que rompería los lazos del bloque con Ankara.
En los últimos meses, Erdogan ha bajado el tono de su retórica mayoritariamente confrontativa hacia el bloque de 27 naciones, diciendo que su país quiere un nuevo capítulo en sus relaciones con la UE. Su gobierno también ordenó a un barco de exploración de energía que limitara su trabajo a un área lejos de las islas griegas hasta el 15 de junio, después de que las operaciones del barco enfurecieron a Grecia.
El martes, Erdogan instó a la UE a cumplir sus promesas a Turquía, incluida la actualización de su unión aduanera y la exención de los requisitos de visa para los ciudadanos turcos. También pidió al bloque que actualice un acuerdo de 2016 mediante el cual Turquía detuvo el flujo de migrantes hacia Europa a cambio de asistencia financiera.
El ministro de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu, se dirigió a los embajadores de la UE el martes temprano y dijo que él y el ministro de Relaciones Exteriores griego, Nikolaos Dendias, acordaron reunirse luego de las conversaciones exploratorias en Estambul.
Las semanas previas a las negociaciones verán un aumento de las tensiones. Un alto diplomático en Bruselas dijo que Chipre, Grecia y Francia presentaron esta semana conjuntamente una lista de otros funcionarios turcos que les gustaría ver sancionados por las operaciones de perforación de su país frente a las costas de Chipre.
La lista negra hasta ahora incluye solo a dos personas y no tiene consecuencias materiales para la economía de Turquía. Los funcionarios de la UE comenzarán a debatir las listas adicionales propuestas la próxima semana, aunque no está claro si el último impulso será mejor que los intentos anteriores.
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