Por SHEELA TOBBEN
El cese temporal de las perforaciones en tierras federales por parte del presidente Joe Biden deja intacta a la gran mayoría de la producción de crudo de Estados Unidos, aunque puede ser la sentencia de muerte para la ya menguante producción del Golfo de México.
Si la suspensión anunciada se hiciera permanente, Estados Unidos podría perder hasta 200.000 barriles por día de producción para fines de esta década, según Artem Abramov, jefe de investigación de esquisto de Rystad Energy. Es una pequeña fracción de los aproximadamente 11 millones de barriles diarios de producción de Estados Unidos.
“La región que sufriría la peor parte de esta prohibición son las aguas profundas del Golfo de México, ya que es propiedad exclusiva del gobierno”, dijo Elisabeth Murphy, analista upstream de ESAI Energy LLC para América del Norte. Significaría una caída del 40% en la producción del Golfo para 2030, dijo. Es un rincón de la industria petrolera estadounidense que ya ha visto reducirse las inversiones en los últimos años, y los perforadores se centran principalmente en el esquisto.
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Para el mercado del petróleo, las restricciones de Biden a la industria energética, un enfoque en el gasto fiscal y una probable falta de urgencia en el levantamiento de las sanciones a Irán pueden ayudar a sostener los precios del crudo este año y el próximo, dijo Goldman Sachs Group Inc. Abramov no ve un impacto en los precios a corto plazo de una prohibición de perforación.
El gasto total en el Golfo de México se redujo a la mitad en los cuatro años hasta 2019, a menos de $ 14 mil millones, dijo Abramov. El gasto en exploración se redujo en casi un 70% durante el mismo período.
En la cuenca del Pérmico, por otro lado, solo una pequeña parte de la prolífica región de esquisto se encuentra en tierras federales, y los perforadores se han abastecido de permisos para mantener los niveles de producción en los próximos años. La formación Bakken de Dakota del Norte también incluye algunas tierras federales, pero al igual que el Pérmico, las operaciones allí pueden trasladarse a áreas privadas.
“Los productores de petróleo y gas natural de Estados Unidos pueden sobrevivir sin nuevos arrendamientos en tierras federales, y es poco probable que la acumulación de perforaciones potenciales afecte la actividad hasta la segunda mitad del mandato del presidente Joe Biden”, dijo el analista de Bloomberg Intelligence Vincent Piazza en una nota.
Las compañías petroleras expuestas al Golfo de México también pueden cambiar la inversión a terrenos privados de esquisto, dijo el director ejecutivo de Rystad, Jarand Rystad.
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