Por Salma El Wardany
Egipto está listo para impulsar las exportaciones de gas natural licuado al reiniciar una de sus dos plantas de producción.
La instalación de Damietta, que ha estado inactiva durante ocho años, reabrirá a fines de febrero, dijo el miércoles el ministro de Petróleo, Tarek El-Molla, en una entrevista con la consultora Gulf Intelligence, con sede en Dubai. Procesará alrededor de 4,5 millones de toneladas de GNL al año y elevará la capacidad del país a 12,5 millones de toneladas, dijo.
El regreso de Damietta y la otra planta del país, Idku, cuyas exportaciones se han recuperado después de caer el año pasado en medio de la pandemia de coronavirus, marcará una reactivación del impulso de GNL de Egipto.
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Si bien la nación árabe es un pececillo relativo, que representa aproximadamente el 1% de los suministros mundiales de GNL en 2019, se convertirá en uno de los 10 principales exportadores si alcanza su capacidad máxima, según datos compilados por Bloomberg.
Reservas arriba
“En 2020, los precios eran muy bajos y no pudimos exportar excepto por algunas cargas”, dijo El-Molla. “Pero a partir de octubre de 2020 hasta ahora, ya hemos reservado todos nuestros volúmenes para exportar desde la planta de Idku hasta finales de marzo”.
Egipto planea utilizar su posición a las puertas de Europa para convertirse en un importante proveedor del continente, que se está alejando de los combustibles fósiles más sucios como el petróleo y el carbón. Egipto enviará gas desde su propio campo gigante de Zohr, así como también algo importado de Israel.
Los precios del GNL se han recuperado desde finales del año pasado, gracias en parte al desarrollo y despliegue de vacunas contra virus. Los precios se dispararon en Asia este mes debido a un invierno severo.
Damietta quedó inactiva en noviembre de 2012 en medio de una disputa por el suministro de gas entre el gobierno y Unión Fenosa Gas, una empresa conjunta entre Naturgy Energy Group SA de España y Eni SpA de Italia.
En las próximas dos semanas, las firmas estatales egipcias EGPC y EGAS ofrecerán bloques de exploración costa afuera y costa afuera para licitaciones de compañías energéticas, dijo El-Molla.
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