Por SHARON CHO
Las reservas de crudo de China cayeron al nivel más bajo en casi un año en medio de una reducción global de los inventarios que está siendo impulsada por un equilibrio entre oferta y demanda más ajustado y mayores costos para acumular petróleo.
Los inventarios limitaron una séptima caída semanal la semana pasada, cayendo a 990 millones de barriles, según la firma de inteligencia de mercado Kayrros. Si bien eso es lo mínimo desde febrero de 2020, las existencias siguen siendo un 16% más altas que un año antes. El resurgimiento del virus y los bloqueos en algunas partes del país han suscitado preocupaciones sobre un impacto en la demanda a corto plazo, pero una mejora general en los viajes nacionales en comparación con el año pasado está contribuyendo a la recuperación.
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Los plazos para el Brent de referencia global se encuentran en una estructura alcista conocida como backwardation, donde el crudo rápido es más caro que los envíos posteriores, lo que hace que sea poco atractivo acumular cargas y beneficiarse de las ventas retrasadas. Mientras tanto, la OPEP + señaló el martes que espera drenar un superávit de petróleo a mediados de año, y Goldman Sachs Group Inc. prevé que la demanda mundial alcanzará niveles previos al virus de 100 millones de barriles por día en agosto.
La acumulación de existencias en China se ha estabilizado, siendo los mayores precios del petróleo y los límites en la capacidad de almacenamiento los principales factores que impulsan el declive, dijo Kieran Clancy, economista asistente de materias primas de Capital Economics Ltd., en una nota. Es probable que las compras de crudo para almacenamiento en 2021 sean mucho más bajas dado el almacenamiento más reducido, mientras que es poco probable que los precios vuelvan a registrar los mínimos del año pasado, dijo.
El margen de tiempo inmediato del Brent fue de 27 centavos el barril en backwardation, en comparación con un contango de 7 centavos a principios de año.
En septiembre, las existencias alcanzaron un pico de alrededor de mil millones de barriles, dijo Kayrros, que analiza datos satelitales. China ha ampliado su capacidad de almacenamiento recientemente, en parte para dar cabida a un procesamiento más alto y para cumplir con sus ambiciones de independencia energética, dijo Kayrros en una nota publicada en su sitio web. El repunte de la nación de la pandemia Covid-19 el año pasado permitió a las refinerías aprovechar los precios más bajos y recoger cargamentos baratos, dijo la compañía.
China redujo sus inventarios de crudo en un récord en diciembre, ya que la nación importó menos y procesó su mayor volumen de petróleo hasta la fecha, mostraron los cálculos de Bloomberg basados en datos del gobierno.
Antes de que el coronavirus azotara la región y acabara con el consumo, las existencias en las 190 terminales de China rastreadas por Kayrros estaban en 856 millones de barriles en febrero del año pasado, según la compañía. Los inventarios mantuvieron alrededor de 850 millones de barriles a lo largo de 2019, dijo la compañía.
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