Por Sonali Paul
Los estados del sur de Australia necesitarán importar gas natural para cubrir un déficit inminente para 2024, ya que la caída de los precios del petróleo y el gas inducida por COVID-19 del año pasado ha frenado la inversión en nuevos campos, dijo el regulador de competencia del país.
Los reguladores advirtieron sobre una posible escasez de gas desde 2016 a medida que la principal fuente de gas del mercado frente a la costa sur se está agotando, pero la crisis de suministro se está acercando rápidamente, dijo la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC).
“Es preocupante que el riesgo de una escasez de suministro de gas en los estados del sur de Australia continúe, a pesar de que este ha sido un problema inminente durante algún tiempo”, dijo el presidente de la ACCC, Rod Sims, en un comunicado.
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La caída de los precios del petróleo y el gas el año pasado trajo cierto alivio a los compradores de gas, pero ha desacelerado la inversión en nuevos proyectos de gas, lo que ha “aumentado los riesgos de suministro que enfrenta el mercado del gas en el mediano plazo”, dijo la ACCC.
Incluso si se desarrollan las reservas de gas probadas y probables existentes en el estado norteño de Queensland, podría haber una brecha de suministro de 30 petajulios (PJ) ya en 2024 en los estados del sur, estimó la ACCC.
“Para garantizar que el suministro sea suficiente para satisfacer la demanda, los estados del sur requerirán una mayor capacidad de gasoductos norte-sur, el desarrollo de campos de gas en tierra y mar adentro adicionales, o la construcción de una o más terminales de importación de GNL”, dijo en su último actualización del mercado de gas.
Hay cinco terminales de importación de gas natural licuado (GNL) propuestas, dos en Nueva Gales del Sur, dos en Victoria y una en Australia del Sur. Solo uno de ellos, Port Kembla en Nueva Gales del Sur, ha pasado a la preparación del sitio hasta ahora.
Si la terminal de Port Kembla se construye antes de 2024, eso debería cubrir la brecha de suministro en los estados del sur y el mercado de la costa este hasta 2028, dijo la ACCC.
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