Por ANTHONY DI PAOLA Y BRIAN WINGFIELD
Las exportaciones de petróleo crudo de Irak aumentaron en la primera quincena de febrero incluso después de que el segundo mayor productor de la OPEP se comprometiera a recortar la producción este mes.
El grupo y sus socios, incluida Rusia, están restringiendo el suministro con la pandemia de coronavirus aún en auge. La alianza, conocida como OPEP +, busca asegurar un repunte del 66% en los precios del crudo desde principios de noviembre, impulsado por los avances en vacunas, no se revierta.
Bagdad se comprometió a bombear por debajo de su cuota en febrero para compensar la sobreproducción pasada. Aún así, el ritmo de sus exportaciones de crudo en la primera mitad del mes, si se mantiene durante el resto de febrero, indica que el país puede superar su objetivo de producción autoimpuesto de 3,6 millones de barriles por día y quizás incluso su límite de la OPEP + de alrededor de 3,85. millón.
Irak obtiene casi todos sus ingresos del petróleo y, como muchos otros petrostatos, está experimentando una crisis económica después de que la pandemia provocara el colapso de la demanda de energía el año pasado.
El Ministerio de Petróleo iraquí no hizo comentarios de inmediato cuando se le preguntó sobre las exportaciones. El país aún tiene la intención de cumplir con su objetivo durante todo el mes, según un funcionario de la industria que pidió no ser identificado.
Otro funcionario dijo que el gobierno planeaba aumentar las exportaciones durante la primera quincena de febrero, anticipándose a que el mal tiempo podría reducirlas en la segunda mitad.
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Las exportaciones no son un indicador directo de la producción, pero dan una idea de los niveles de producción. Los países pueden vender el petróleo almacenado, que no cuenta para sus cuotas de la OPEP +. Además, las cifras de seguimiento de petroleros compiladas por Bloomberg son preliminares y los promedios diarios pueden cambiar a lo largo del mes.
Irak puede apostar que el acuerdo de la OPEP + es “demasiado importante para desmoronarse por alguna falta de compensación”, dijo Robin Mills, director de la consultora Qamar Energy, con sede en Dubai. “Necesitan los ingresos”.
OPEP + Caps
Las exportaciones diarias de crudo de la nación árabe aumentaron a 3,44 millones de barriles en los primeros 14 días de febrero, según datos de seguimiento de petroleros y agentes portuarios compilados por Bloomberg. Eso es un 4,4% más que en enero y la cifra más alta sobre una base mensual completa desde mayo, cuando la OPEP + comenzó sus recortes de suministro sin precedentes.
Si las exportaciones iraquíes se mantienen al ritmo actual y el país consume la misma cantidad de petróleo a nivel nacional que en enero, podría bombear casi 4 millones de barriles diarios este mes.
La terrible situación económica de Irak y la incapacidad de controlar la producción de los campos en la región semiautónoma de Kurdistán lo llevaron a producir en exceso en alrededor de 80.000 barriles diarios entre mayo y diciembre. Solo Rusia ha violado en mayor grado el acuerdo OPEP +, según datos recopilados por Bloomberg.
Los futuros del crudo Brent han subido un 25% este año a alrededor de 65 dólares el barril, casi eliminando las pérdidas del año pasado. Los recortes de la OPEP + han ayudado a impulsar esas ganancias, al igual que un invierno más frío de lo habitual en partes de Asia y EE. UU.
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