Por Elizabeth Low
El petróleo extendió sus ganancias después de cerrar en el nivel más alto en más de un año, ya que una caída en la producción de crudo estadounidense luego de la ráfaga de frío y la reducción de las existencias europeas restringieron aún más el mercado.
Los futuros en Nueva York subieron a 64 dólares el barril después de subir un 2,5% el miércoles. La producción de crudo estadounidense cayó por debajo de los 10 millones de barriles por día la semana pasada durante la gran helada, igualando un mínimo alcanzado el verano pasado luego de los cortes causados por el huracán Laura. Las existencias continúan reduciéndose a nivel mundial y los inventarios en un importante centro de almacenamiento europeo caen al nivel más bajo desde septiembre.
El rápido margen de tiempo para los futuros del crudo estadounidense también ha vuelto a una estructura de backwardation alcista y se ha reafirmado después de caer en contango la semana pasada en medio de la ola de frío. Algunos en el mercado incluso están hablando de que el Brent de referencia global volverá a alcanzar los 100 dólares el barril a largo plazo.
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El petróleo está programado para una cuarta ganancia mensual después de que Arabia Saudita se comprometiera a profundizar los recortes de producción y aceleró un repunte provocado por los avances en la vacuna Covid-19. Si bien recientemente ha habido una serie de llamadas alcistas sobre las perspectivas, el mercado se enfrenta a un posible aumento de la oferta en abril de la OPEP +, que se reúne la próxima semana para discutir su estrategia con miembros clave que nuevamente difieren en el camino a seguir.
“El crudo se siente claramente espumoso en los niveles actuales”, dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights en Singapur. Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP + podrían comenzar a devolver más suministro de petróleo al mercado en abril y eso “finalmente podría frenar el repunte implacable que hemos visto”, agregó.
Los exploradores de esquisto informaron casi 6 millones de barriles de pérdidas combinadas de producción de petróleo durante la congelación de la semana pasada. Occidental Petroleum Corp. y Pioneer Natural Resources Co., dos de los mayores productores de la Cuenca Pérmica, tuvieron una pérdida combinada de alrededor de 3.8 millones de barriles, según cálculos de Bloomberg News basados en informes de ganancias y llamadas del cuarto trimestre.
Las reservas de crudo de Estados Unidos, sin embargo, se expandieron en 1,29 millones de barriles la semana pasada después de que las bajas temperaturas cerraran la mayoría de las refinerías de Texas, según datos publicados el miércoles por la Administración de Información de Energía. Los inventarios en el centro de almacenamiento clave de Cushing también aumentaron por primera vez en siete semanas.
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