Por BBC
Un reactor de fusión nuclear “pionero” podría construirse en el lugar donde se encuentra una central eléctrica de carbón situada en Nottinghamshire.
La fusión es una fuente potencial de energía limpia casi ilimitada, pero actualmente sólo se lleva a cabo de forma experimental.
El gobierno está buscando emplazamientos para construir lo que, según él, sería el primer prototipo de reactor comercial del Reino Unido, y potencialmente del mundo.
La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar, que va a ser desmantelada, va a ser propuesta por un ayuntamiento.
¿Qué es la fusión nuclear?
La fusión -el proceso que tiene lugar en el interior del sol- crea energía al forzar la unión de los átomos.
Es lo contrario de los reactores nucleares estándar, que se basan en la fisión, rompiendo los átomos.
La fusión se considera segura y limpia, pero hasta ahora ha resultado difícil de aprovechar.
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Los críticos afirman que todavía hay que superar grandes obstáculos y algunos expertos creen que las tecnologías renovables existentes, de eficacia probada, ofrecen una forma más económica y oportuna de hacer frente al cambio climático.
El gobierno ha destinado 220 millones de libras al diseño de un prototipo de reactor comercial, conocido como Tokamak Esférico para la Producción de Energía (Spherical Tokamak for Energy Production, STEP).
En diciembre, pidió a las autoridades locales que presentaran posibles emplazamientos.
El entonces Secretario de Empresa y Energía, Alok Sharma, dijo: “Las comunidades de todo el país tienen la increíble oportunidad de asegurar su lugar en los libros de historia al ser sede del STEP, ayudando al Reino Unido a ser el primer país del mundo en comercializar la energía de fusión”.
Los concejales del municipio de Rushcliffe están dispuestos a debatir la posibilidad de proponer el terreno donde se encuentra la planta de carbón de Ratcliffe-on-Soar.
De ser elegido, el prototipo podría construirse allí en 2040.
Un informe dirigido al consejo, que recomienda respaldar la candidatura, afirma que “constituirá el centro de un programa de actividad que apoyará miles de puestos de trabajo de alta calidad y alta tecnología”.
“El STEP apoyará el crecimiento económico, proporcionando la oportunidad de atraer 1.500 millones de libras de inversión interna, y la formación de ingenieros altamente cualificados”, decía el informe.
“También será parte integrante de la consecución del reto global en el ámbito de la energía libre de emisiones contaminantes”.
El ayuntamiento ha dicho que se están estudiando otros emplazamientos en la región de East Midlands, pero no ha revelado dónde.
El proyecto de Ratcliffe-on-Soar se debatirá en el consejo este 9 de marzo.
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