Por GRANT SMITH
La OPEP rebajó la perspectiva de la demanda de su crudo durante los próximos dos trimestres, de acuerdo con los planes del grupo de mantener un estricto control de la oferta.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo recortó las estimaciones de la cantidad de crudo que necesitará bombear en el segundo trimestre en 690.000 barriles por día, en medio de un panorama más débil de la demanda y un mayor crecimiento de la oferta rival.
“Las medidas de bloqueo en curso, el distanciamiento social voluntario y otros desarrollos relacionados con la pandemia” continúan pesando sobre la actividad económica, dijo el departamento de investigación del grupo con sede en Viena en su informe mensual. Las condiciones deberían mejorar en la segunda mitad de 2020, agregó.
La cautela es consistente con la decisión de la semana pasada de Arabia Saudita y sus compañeros productores en la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados. La coalición sorprendió a los comerciantes e impulsó los precios a un máximo de 14 meses por encima de los 70 dólares el barril al abstenerse en gran medida de restaurar más producción detenida durante el coronavirus.
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Los comerciantes de crudo habían esperado ampliamente que la OPEP + aceptara revivir alrededor de 1,5 millones de barriles por día en la reunión de la semana pasada, y la medida de choque ha dividido a los observadores sobre si la alianza ahora corre el riesgo de sobrecalentar los mercados globales.
El informe publicado el jueves confirma que la OPEP no comparte esas preocupaciones. El cartel redujo sus previsiones generales para el volumen de crudo que necesitará suministrar este año en 250.000 barriles por día, en comparación con el informe del mes pasado, a un promedio de 27,26 millones por día.
Dado que el grupo está bombeando considerablemente por debajo de este nivel, debería lograr agotar los excedentes de petróleo que se acumularon durante la pandemia.
La producción de los 13 miembros de la OPEP se desplomó en 647.000 barriles por día a 24.848 millones por día el mes pasado, mostró el informe, ya que el líder de facto Arabia Saudita implementó recortes adicionales para acelerar el reequilibrio del mercado.
El reino dijo en la última reunión del grupo el 4 de marzo que, por un sentido de “precaución”, estas restricciones adicionales adicionales permanecerán en su lugar en abril y se revertirán solo gradualmente a partir de entonces.
Aún así, la OPEP espera que las perspectivas de la demanda mejoren en la segunda mitad de 2021. Impulsó las proyecciones de la demanda mundial de petróleo en el cuarto trimestre en 970.000 barriles por día y los requisitos de su crudo en ese período en 400.000 por día.
“Para el final del primer semestre, se espera que la actividad económica se acelere ya que se espera que el impacto de la pandemia disminuya”, escribió el grupo en su informe. Este impulso estará “respaldado por la demanda acumulada, especialmente en los sectores de servicios intensivos en contacto, como el turismo y los viajes”.
Eso podría permitir a la OPEP revertir algunas de las restricciones de producción, que, incluidos los recortes adicionales de Riad, ahora se sitúan en unos 8 millones de barriles por día, o aproximadamente el 8% de los suministros mundiales.
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