Por Tim Daiss
Varias empresas de exploración y producción han realizado importantes hallazgos de petróleo y gas en alta mar en Malasia desde principios de año. Los descubrimientos respaldan el objetivo del país de utilizar gas natural para un mayor consumo interno y aumentar sus exportaciones de GNL.
El explorador tailandés estatal PTEEP (BK: PTTEP) dijo el 10 de febrero que había descubierto su hallazgo de gas más grande hasta el momento a unas 56 millas (90 kilómetros) de la costa del estado malasio de Sarawak. El pozo de evaluación mostró más de 1.960 pies (597 metros) de gas neto probado, dijo PTTEP, y agregó que las pruebas del pozo mostraron una tasa de flujo de 50 millones de pies cúbicos de gas por día. Los socios del proyecto incluyen su operador, una subsidiaria de PTTEP, con una participación del 42,5 por ciento, KUFPEC de Kuwait, también una participación del 42,5 por ciento, y la compañía nacional de petróleo y gas de Malasia Petronas (KLSE: PETGAS), con un 15 por ciento.
Petronas también anunció dos descubrimientos separados el 24 de febrero , incluido Hidayah-1, un descubrimiento de petróleo en alta mar de Indonesia, y Dokong-1, un descubrimiento de gas en las aguas poco profundas de la provincia de Baram de Malasia, parte del contrato de producción compartida para el Bloque SK417.
En este contexto, Malasia también está tratando de atraer más inversión extranjera y nacional en su sector de petróleo y gas en alta mar. El 26 de febrero, Petronas subastó 13 bloques de exploración costa afuera, incluidos incentivos en seis campos descubiertos. La ronda de licencias de este año también ofreció cuatro bloques de aguas profundas adyacentes a la costa de Sarawak y Sabah, que ha sido testigo de importantes descubrimientos de exploración en los últimos años.
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Gas necesario para consumo doméstico
El último impulso de exploración de gas de Malasia se produce cuando intenta reducir la dependencia excesiva del carbón para su sector energético, un problema común para la mayoría de los países de la región.
Aunque Malasia es el segundo mayor productor de petróleo y gas de Asia y el quinto mayor exportador de GNL del mundo, el carbón todavía representa alrededor del 21 por ciento de su combinación energética, según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. El petróleo y otros líquidos constituyen el 27 por ciento de su combinación energética, el gas natural (36 por ciento) y las energías renovables (6 por ciento).
Sin embargo, el dilema para Malasia es que tiene una disparidad geográfica entre su propio suministro de gas natural y la demanda interna. La Malasia peninsular requiere más gas natural para alimentar los sectores industrial y de energía, mientras que los estados del este de Sarawak y Sabah, ubicados en la isla de Borneo, producen gas natural, agrega el informe de la EIA.
Esta disparidad, junto con la falta de infraestructura de gasoductos, ha llevado al país a tener que construir dos terminales de regasificación e importar GNL de los mercados globales, un hecho poco común para un importante país exportador de GNL. Como tal, se prevé que las importaciones de GNL de Malasia aumenten en más de 1 millón de toneladas anuales para llegar a 4,8 millones de toneladas en 2022, según un informe reciente de ICIS.
Las ambiciones del centro de GNL de Malasia
Malasia también quiere desarrollar recursos de gas varados para ayudarlo a convertirse en un importante centro de GNL en la región de Asia y el Pacífico. Asia-Pacífico representa actualmente casi dos tercios de la demanda mundial de GNL, y se prevé que esa cantidad aumente en medio de un aumento de las adquisiciones por parte de China, India, Pakistán, Sri Lanka, Bangladesh, Filipinas y Vietnam.
El crecimiento de la demanda de GNL de los compradores heredados Japón y Corea del Sur probablemente se estabilizará. Japón está aumentando más la energía nuclear después de la era de Fukushima, así como las energías renovables, incluida una importante construcción de infraestructura de hidrógeno verde. Corea del Sur, por su parte, también está construyendo más infraestructura de energías renovables, así como estaciones de servicio de hidrógeno azul para su sector de transporte.
Sin embargo, el objetivo de Malasia de asegurar una mayor participación en el mercado de GNL se enfrenta a nuevos vientos en contra de Qatar, el segundo productor mundial de GNL. El 8 de febrero, el gigante estatal de gas Qatar Petroleum firmó un contrato para la primera fase de la expansión de su proyecto North Field LNG , con la esperanza de impulsar la producción de GNL del país en al menos un 40 por ciento anual para 2026.
La expansión, que aumentará la capacidad de producción de GNL de Qatar a un récord mundial de 110 millones de toneladas por año (mtpa) para 2026 y hasta 127 mtpa para 2027, desde las 77 mtpa actuales, la segunda del mundo después de Australia, tiene el potencial de prolongar el exceso de suministro en curso en los mercados mundiales de GNL durante la próxima década. Esto también podría exacerbarse si solo una parte de las casi dos docenas de proyectos de GNL con sede en EE. UU., De varios tamaños, que ya han recibido la aprobación de la Comisión Reguladora de Energía Federal, toman decisiones de inversión finales, terminan la construcción y se ponen en funcionamiento.
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