Por VIVIAN NEREIM
Arabia Saudita propuso el lunes una serie de pasos para poner fin a la guerra de varios años en Yemen, incluido un alto el fuego integral que comenzará una vez que los combatientes hutíes respaldados por Irán acepten la iniciativa. Los hutíes de Yemen parecieron rechazar el plan.
La propuesta se produce después de una escalada de ataques con aviones no tripulados y misiles por parte de los hutíes a la infraestructura energética y de seguridad del mayor exportador de petróleo del mundo. La ofensiva hutí, incluido un asalto a una importante refinería de Saudi Aramco en la capital, Riad, el viernes, ha generado preocupaciones sobre el riesgo de una conflagración más amplia en una región clave para la producción y el envío de crudo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha prometido poner fin al conflicto en Yemen, cesando las ventas de armas ofensivas a Arabia Saudita, eliminando la designación terrorista de los hutíes para facilitar la entrega de ayuda humanitaria y presionando por un acuerdo negociado.
Además de un alto el fuego completo bajo la supervisión de las Naciones Unidas, el plan saudí prevé depositar los impuestos y los ingresos aduaneros de los barcos que transportan petróleo al puerto de Hodeidah en la cuenta conjunta del banco central, la reapertura limitada del aeropuerto internacional en la capital yemení Saná, y el inicio de las conversaciones de paz mediadas por la ONU.
“Es una iniciativa que les da a los hutíes la oportunidad de poner fin al derramamiento de sangre”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, en Riad. “Se ejecutará si anuncian su aceptación”.
Un portavoz hutí inmediatamente minimizó la importancia del anuncio y dijo que cualquier cosa que no levantara el bloqueo de inmediato y cumpliera con otras demandas no era “nada nuevo”. No hubo comentarios inmediatos de la ONU, que ha estado impulsando intensamente un plan similar junto con EE. UU.
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Esfuerzos repetidos
Arabia Saudita ha anunciado repetidos ceses del fuego unilaterales, pero parciales, en Yemen desde los ataques de 2019 en Abqaiq, que no han logrado poner fin a los ataques de los hutíes en su propio suelo ni a los combates en Yemen. Los esfuerzos de paz mediados por la ONU y otros tampoco han tenido éxito.
Poco después del anuncio saudí, Estados Unidos dijo que el secretario de Estado Antony Blinken había hablado con el príncipe Faisal sobre Yemen. Los dos hombres discutieron el apoyo a los esfuerzos de la ONU y Estados Unidos para poner fin al conflicto “comenzando con la necesidad de que todas las partes se comprometan a un alto el fuego y faciliten la entrega de ayuda humanitaria”.
Los hutíes, que según los expertos de la ONU han recibido apoyo y capacitación iraníes, han estado luchando contra el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen desde 2014, capturando Saná y la mayor parte del país. Una coalición liderada por Arabia Saudita intervino el año siguiente del lado del gobierno, imponiendo un bloqueo que ha contribuido a lo que la ONU ha llamado la peor crisis humanitaria del mundo.
Sin embargo, los combates se han intensificado a medida que los esfuerzos diplomáticos han cobrado impulso, con los rebeldes presionando para capturar la ciudad estratégica de Marib, un área de producción de energía y bastión del gobierno. En las últimas semanas, las batallas se han extendido a otras áreas, incluidas Taiz y Hajjah, donde las fuerzas gubernamentales buscan obtener avances.
El repunte de los ataques en el interior de la propia Arabia Saudita también se produce cuando Biden se enfrenta a Irán sobre cómo revivir un acuerdo de 2015 que fue diseñado para frenar el programa nuclear de la República Islámica. Eso ha llevado a afirmaciones, sobre todo de Arabia Saudita, de que Irán está utilizando a los hutíes para presionar a Estados Unidos para que elimine las sanciones estadounidenses.
“La interferencia iraní es la principal causa de la prolongada crisis con Yemen”, dijo el príncipe Khalid. “Hemos visto antes que el reino propuso soluciones y cese al fuego, los hutíes no se beneficiaron”.
Los hutíes reclamaron tres ataques a instalaciones de energía sauditas este mes, en la escalada más grave desde que un ataque con misiles y drones a una importante instalación de procesamiento en Abqaiq en 2019 eliminó brevemente aproximadamente la mitad de la producción de petróleo del reino.
Ataques petroleros
La ofensiva ha llevado a Arabia Saudita a buscar más ayuda de Estados Unidos y otros aliados para frustrar los ataques casi diarios. Además del ataque del viernes a la refinería de 120.000 barriles por día, los hutíes también han reclamado ataques en la terminal de exportación de petróleo más grande del mundo, Ras Tanura, y en un depósito de combustible en Jeddah.
El enviado especial de Estados Unidos a Yemen, Timothy Lenderking, ha visitado la región dos veces desde su nombramiento por Biden y dijo este mes que había presentado a los hutíes un plan integral para poner fin a la guerra.
Los hutíes dijeron, sin embargo, que no estarían de acuerdo con las conversaciones a menos que Arabia Saudita levante su bloqueo aéreo y marítimo e implemente primero un alto el fuego total. El lunes repitió esas demandas.
“Cualquier postura o iniciativa que no tome en consideración que Yemen está bajo una agresión y bloqueo durante seis años, y que no distinga entre el aspecto humanitario y cualquier acuerdo militar o político, y que no levante el bloqueo, no es grave y contiene nada nuevo ”, dijo el portavoz hutí Mohammed Abdulsalam en Twitter.
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