Por Gerson Freitas Jr
CPS Energy, una empresa de servicios públicos de Texas, está demandando a gigantes energéticos como BP Energy Co., Chevron Corp. y Energy Transfer. CPS suministra electricidad y gas a más de 1.1 millones de clientes en el área de San Antonio, y está disputando cargos que ascienden a cientos de millones de dólares como mínimo en 13 demandas.
“Las secuelas de un desastre estatal declarado no deberían ser un ‘premio mayor’ para los vendedores de gas”, dijo CPS en una demanda contra Energy Transfer obtenida por Bloomberg.
Se espera que el frío mortal que azotó partes de los EE. UU. Y los mercados de energía el mes pasado provoque oleadas de litigios que involucren a productores y comerciantes de energía y gas natural. En ese momento, el hielo en las turbinas eólicas y las tuberías congeladas provocaron apagones y el cierre de pozos de petróleo y gas. Los comerciantes y los proveedores de energía lucharon por encontrar combustible para cumplir con sus obligaciones, lo que provocó que el gas se comercializara a niveles cientos de veces superiores a los normales. La electricidad en Texas aumentó a $ 9,000 por megavatio-hora.
Se han presentado demandas similares relacionadas con los precios de la energía, aunque no con el gas. A principios de este mes, una unidad de Exxon Mobil Corp. demandó a Macquarie Energy LLC después de que el comerciante de energía rechazara una declaración de fuerza mayor. El lunes, Spire Missouri Inc., una empresa de servicios públicos, presentó una demanda contra Symmetry Energy Solutions LLC por entregas fallidas de gas natural que supuestamente causaron más de $ 100 millones en pérdidas. La simetría también está siendo objetivo de CPS.
Los proveedores de energía, incluidos Vistra Corp., NRG Energy Inc. y Exelon Corp., han revelado miles de millones en pérdidas asociadas con el congelamiento.
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CPS Energy dijo en la demanda de Transferencia de Energía que las subsidiarias Houston Pipe Line Co. y Oasis Pipeline LP cobraron un precio por el gas natural que fue más de un 15,000% más alto de lo normal durante el desastre climático. Eso es como pagar más de $ 7,000 para llenar un tanque con gasolina que generalmente cuesta menos de $ 50, dijo la compañía.
La empresa de servicios públicos argumenta que las leyes estatales protegen a la gente de Texas de “comportamiento desmedido y aumento de precios” durante un estado declarado de desastre natural. Los costos supuestamente inflados suman casi $ 257 millones de aproximadamente $ 309 millones en cargos asociados con las compras de gas de las unidades de Transferencia de Energía en febrero, según la demanda.
La empresa de servicios públicos solicitó al Tribunal de Distrito del Condado de Bexar una orden de restricción temporal para evitar que las unidades de Transferencia de Energía declaren a CPS Energy en mora o emprendan cualquier acción por falta de pago de precios ilegales.
El codirector ejecutivo de Energy Transfer, Marshall McCrea, dijo durante una conferencia telefónica el mes pasado que a la empresa le fue “excepcionalmente bien” durante la crisis de Texas, ya que la escasez de gas estimuló la demanda de suministros de las instalaciones de almacenamiento de la empresa.
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