Por D. Khrennikova, LM Lombrana, I.Arkhipov
Gran parte del Lejano Oriente de Rusia es tan vasto y remoto que se ha dejado en su mayoría a los osos, lobos y razas de tigres que viven allí. Ahora el Kremlin quiere usarlo para convencer al mundo de que el país está haciendo su parte para combatir el cambio climático.
Rusia, el mayor exportador de energía del mundo y uno de sus mayores contaminadores, está creando una plataforma digital para recopilar datos de satélites y drones sobre la capacidad de absorción de CO₂ de los bosques de la región. El objetivo aparentemente es monetizar un área de casi el doble del tamaño de la India convirtiéndola en un mercado para que las empresas compensen su huella de carbono.
La esperanza es que el plan también desvíe algunas de las críticas que Moscú está recibiendo por sus poco ambiciosos esfuerzos climáticos antes de las conversaciones de las Naciones Unidas a finales de este año. Rusia ha argumentado durante mucho tiempo que debería concederse más holgura en las conversaciones sobre el clima por el potencial de secuestro de sus bosques, que contienen aproximadamente 640 mil millones de árboles. Pero hasta ahora, la enorme taiga ha sido mal gestionada, lo que ha provocado incendios forestales récord en los últimos dos años, ya que el calentamiento global ha hecho que los veranos sean más calurosos y secos.
“Rusia tiene el 20% de los bosques del mundo, por lo que la comunidad internacional debe ser justa en ese sentido”, dijo en una entrevista Alexey Chekunkov, ministro para el desarrollo del Lejano Oriente y el Ártico de Rusia. “Tenemos el potencial de convertirlos en un centro masivo de captura de carbono”.
Según el sistema, las empresas podrían arrendar secciones de bosque del gobierno ruso para invertir en la plantación de nuevos árboles y proteger lo que ya está allí. Si los datos confirman que la inversión ha mejorado la absorción de CO₂, la empresa podría crear un crédito de carbono, que se negociaría en una plataforma digital.
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Se estima que los bosques gestionados de Rusia han absorbido casi 620 millones de toneladas de CO₂ equivalente en 2018, según los últimos datos del país, suficiente para compensar alrededor del 38% de las emisiones nacionales. Pero los esquemas de compensación de carbono han enfrentado críticas de científicos que advierten que, para evitar un calentamiento global catastrófico, las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad a nivel mundial para fines de esta década y a cero para 2050. Fern, un grupo de campaña con sede en Bruselas y el Reino Unido, comparando la compensación con “mover tumbonas mientras el Titanic se hunde”.
Rusia tardó cuatro años en ratificar el Acuerdo Climático de París de 2015, en el que los países acordaron reducir las emisiones para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados o menos de 2 grados.
Puede ser particularmente difícil de vender desde Rusia, que tiene el objetivo climático más débil de cualquier economía importante y está planeando un ligero aumento de las emisiones para 2030. Canadá, que tiene la tercera superficie forestal más grande del mundo y una economía basada principalmente en combustibles fósiles extracción, también está creando un mercado para intercambiar créditos de carbono, pero el sistema se ejecutará junto con los esfuerzos para lograr la neutralidad de carbono a mediados de siglo.
“La mayor parte del plan de Rusia para reducir las emisiones debería ser la energía renovable, las nuevas tecnologías y la eficiencia energética”, dijo Alexey Kokorin, director del Programa de Clima y Energía de WWF Rusia. “Adicionalmente, y con criterios muy estrictos, vendría el desarrollo forestal”.
Los objetivos climáticos de Rusia, calificados como “críticamente insuficientes” por Climate Action Tracker, significan que no calificaría para usar compensaciones de carbono como parte de su objetivo del Acuerdo de París, según Anna Romanovskaya, directora de Yu, con sede en Moscú. A. Instituto Izrael de Clima y Ecología Global. Pero, en teoría, las empresas aún podrían vender créditos a nivel internacional si pueden demostrar que han aumentado la capacidad de absorción del bosque, dijo.
El gigante estatal de petróleo y gas Gazprom Neft PJSC, el productor petroquímico Sibur Holding PAO y el fabricante de máquinas Sinara Group han expresado su interés en invertir en futuros proyectos piloto para medir la absorción de carbono forestal, dijo al presidente Vladimir Valery Falkov, ministro de ciencia y educación superior. Putin en una reunión a principios de este mes.
El proyecto del Lejano Oriente puede mitigar las pérdidas de un plan de la Unión Europea para imponer un gravamen a algunos bienes intensivos en emisiones, según Maxim Khudalov, jefe de evaluación de riesgos de desarrollo sostenible de Acra Ratings, con sede en Moscú. Los exportadores de materias primas rusas pronostican costos adicionales anuales de hasta $ 8 mil millones del llamado Mecanismo de Ajuste de Fronteras de Carbono, que entrará en vigencia en 2023.
Sin embargo, es difícil obtener datos precisos sobre el secuestro de carbono de los bosques porque los árboles son vulnerables a eventos impredecibles como incendios forestales y brotes de enfermedades. También requiere datos de inventario detallados, que en promedio no se han actualizado en Rusia en 25 años, dijo Romanovskaya. Los programas de compensación basados en la plantación de árboles han sido criticados después de que se descubrió que muchos no contribuían a reducir la cantidad de CO₂ en la atmósfera.
“Necesitaremos demostrarle a la comunidad internacional que el cálculo de la absorción de CO₂ en nuestros proyectos de compensación es preciso, confiable y que ni una sola unidad está mal calculada”, dijo Romanovskaya. “Un error, y mucho menos una falsificación intencional, y la credibilidad de nuestros proyectos puede perderse”.
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