Por SHARON CHO Y VERITY RATCLIFFE
El petróleo cayó después de que la OPEP + decidió aumentar la producción a partir del próximo mes y los casos de coronavirus en India aumentaron, lo que podría debilitar la demanda en el tercer mayor importador del mundo. La OPEP + optó la semana pasada por aumentar la producción en más de 2 millones de barriles diarios entre mayo y julio.
El crudo se ha recuperado este año a medida que los lanzamientos de vacunas ayudan a reabrir las principales economías. La decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados fue vista como un voto de confianza en las perspectivas de la demanda energética. Estados Unidos también agregó más de 900.000 puestos de trabajo en marzo, la mayor cantidad en siete meses.
Aun así, aunque eso es un buen augurio para la demanda de petróleo, los riesgos significativos, como el repunte en los casos de la India, dan fe de un panorama global complejo.
El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo después de que se anunció la decisión de la OPEP + que el grupo aún puede revertir el rumbo si es necesario en su próxima reunión el 28 de abril.
“La reducción de la OPEP + fue más un compromiso” que una señal de confianza en la recuperación del mercado, dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights en Singapur. Un vuelco “podría haber tensado la cohesión en la alianza”.
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Goldman Sachs Group Inc. sigue siendo optimista, diciendo que se necesitará “mucha más” producción durante el verano del hemisferio norte para compensar la creciente demanda.
Arabia Saudita elevó los precios de los envíos de petróleo de mayo a Asia. Aramco, la energética estatal, aumentará sus leyes para la región de 20 a 50 centavos el barril a partir de abril. La mayoría de los precios para los clientes del noroeste de Europa no cambiarán, mientras que la mayoría de las calidades destinadas a los EE. UU. se reducirán en 10 centavos.
La medida insinuó que la confianza de Arabia Saudita en la demanda asiática se recuperará aún más. Aun así, las nuevas restricciones en el centro financiero indio de Mumbai están afectando los precios del petróleo, dijo Edward Bell, director senior de economía de mercado de Emirates NBD PJSC en Dubai.
“Es un riesgo bastante grande”, dijo. “Podría sacar una de estas grandes economías de la historia de crecimiento de la demanda”.
La aceleración de las vacunas en Estados Unidos contrasta con los reveses en otros lugares. En Francia, los casos han aumentado debido a variantes más contagiosas, lo que ha obligado a un tercer bloqueo. “El crudo puede estar estancado por el momento”, dijo Hari. “Espero un tira y afloja continuo”.
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