Por SHARON CHO Y SERENE CHEONG
El mercado físico de crudo en Asia se ha revitalizado en medio de un aumento en las compras por parte de una megarefinería china y de algunas compañías petroleras japonesas, lo que augura un mejor consumo.
Rongsheng Petrochemical Co. llegó al mercado a principios de abril para comprar alrededor de 7 millones de barriles de variedades de Oriente Medio para entrega de junio a julio. Eso es más que los 5 millones de barriles comprados en marzo, y lo pone en curso para la mayor compra mensual desde octubre, según datos compilados por Bloomberg. Además, los diferenciales al contado de los cargamentos de ESPO de Rusia han comenzado más fuertes, cotizando $ 1 por encima del último acuerdo informado.
El repunte de la actividad en el mercado asiático clave se produce en medio de una serie de señales de que el consumo mundial de petróleo está mejorando a medida que las economías, incluido Estados Unidos, se recuperan del impacto de la pandemia. Tanto la Agencia Internacional de Energía como la Organización de Países Exportadores de Petróleo emitieron perspectivas positivas, incluso cuando el cartel y sus aliados planean aliviar las restricciones de suministro. En lo que va de 2021, los futuros de Brent se han disparado un 30% y se negociaron por última vez cerca de 67 dólares el barril.
En Asia, los comerciantes esperaban nuevas señales de una mejor demanda en la región después de que la compra de carga al contado por parte de China se silenciara en marzo, lo que debilitó el mercado físico asiático en general. Ese retroceso de los compradores chinos coincidió con su mayor ingesta de crudo iraní sancionado por Estados Unidos, y cuando los precios más altos y la estructura del mercado atrasada incentivaron la reducción de existencias local.
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Si bien las compras de crudo al contado de las refinerías independientes más pequeñas de China se observarán en los próximos días, la nación claramente está liderando la recuperación global en el consumo de petróleo. Sus refinerías procesaron volúmenes casi récord de crudo el mes pasado, contribuyendo al crecimiento económico récord en el primer trimestre.
La unidad de Singapur de Rongsheng compró 6 millones de barriles de Murban y Upper Zakum de Abu Dhabi, junto con 1 millón de barriles más de Al-Shaheen de Qatar para su entrega a Zhoushan, según comerciantes que pidieron no ser identificados.
Rongsheng no está solo, ya que las refinerías japonesas también salieron temprano para asegurarse el suministro de Oriente Medio. Además, otros procesadores como PTT Pcl de Tailandia y Fuji Oil Co. de Japón emitieron licitaciones el viernes para comprar calidades agrias del Golfo Pérsico, cuyos resultados probablemente saldrán a la luz la próxima semana.
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