Por Gerson Freitas Jr.
EQT Corp. está pidiendo límites más estrictos a las fugas de metano de los pozos de gas natural después de que la administración Trump relajó las reglas en un intento por impulsar la industria energética nacional.
EQT, que bombea más gas que cualquier otro perforador en Estados Unidos, apoya las resoluciones del Congreso que condenan la revocación del año pasado de los límites de la era de Obama sobre las emisiones de nuevos pozos de petróleo y gas, según un comunicado el jueves. Horas antes, el explorador con sede en Pittsburgh dio a conocer planes para obtener una certificación de terceros del llamado abastecimiento responsable de la mayor parte de su producción.
Restaurar los estándares federales proporcionaría más transparencia, y EQT, así como la “abrumadora mayoría” de la industria, podrían cumplirlos inmediatamente después de años de progreso en la reducción de emisiones, según el director ejecutivo de EQT, Toby Rice.
“Francamente, los retrocesos no eran necesarios en primer lugar”, dijo Rice en una entrevista. “Ya operamos mucho más limpio y más eficientemente de lo que el público en general nos da crédito”.
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La industria de los combustibles fósiles se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de los inversores, los responsables políticos y los activistas ambientales para que tomen medidas concretas para enfrentar el cambio climático. Aunque el gas es más limpio que el carbón en términos de dióxido de carbono y otros contaminantes, el metano en sí es un potente gas de efecto invernadero, lo que significa que las fugas accidentales y las liberaciones intencionales representan una amenaza mayor.
Chesapeake Energy Corp. anunció planes a principios de esta semana para la certificación de terceros de su gas como de origen responsable. La iniciativa implica la instalación de equipos de monitoreo de emisiones en pozos en Pensilvania y Luisiana. Un grupo de 41 compañías de gas natural bajo la ONE Future Coalition ya alcanzó sus metas de reducción de metano a largo plazo, dijo Rice.
Hay una creciente demanda de las empresas de servicios públicos nacionales con objetivos de descarbonización y de los exportadores de gas natural licuado de un producto certificado que cumple con los criterios ambientales, sociales y de gobernanza, dijo Rice. “Esa es una oportunidad real para EQT”.
La medida de EQT también es parte de un esfuerzo más amplio de la industria para garantizar que el gas continúe desempeñando un papel relevante en la transición de una década lejos de los combustibles fósiles. “Lo que está viendo es la necesidad de diferenciar entre el gas natural y otras formas de energía”, dijo Rice. “Creemos que el gas natural es la forma más limpia de energía que tiene un historial comprobado de funcionamiento a gran escala”.
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