Por Khalid Al-Ansary, Kadhim Ajrash
Irak, el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP, dijo que los precios del crudo probablemente se mantendrán en alrededor de 65 dólares el barril en los próximos meses y anunció que está considerando comprar la participación de Exxon Mobil Corp. en uno de los campos más grandes del mundo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, un grupo de 23 naciones conocido como OPEP +, continuarán tratando de mantener los precios del crudo “dentro de los promedios normales”, dijo el ministro de Petróleo, Ihsan Abdul Jabbar, a periodistas en Bagdad. “No hay preocupación por una caída en los precios”.
Los comentarios sugieren que la OPEP + sigue confiando en las perspectivas de la demanda de energía, a pesar del aumento de los casos de coronavirus en India, el tercer mayor importador de petróleo. El grupo de los principales exportadores inició recortes de suministro sin precedentes el año pasado para impulsar los precios a medida que se extendía la pandemia. Planea aliviar las restricciones entre mayo y julio y aumentar la producción diaria en poco más de 2 millones de barriles.
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Bagdad podría terminar comprando la participación del 32,7% de Exxon en el campo petrolero West Qurna-1 en el sur de Irak, dijo el ministro. Si es así, el gobierno iraquí probablemente lo compraría a través de la estatal Basra Oil Co., dijo.
La compañía estadounidense planea vender la participación en el campo marquesina, que tiene reservas recuperables de más de 20 mil millones de barriles, en parte para reducir la montaña de deuda que acumuló el año pasado.
West Qurna-1 solía ser considerado uno de los premios relucientes de la industria petrolera, y Exxon se convirtió en el contratista principal en 2010. Pero las duras condiciones contractuales, los retrasos en los pagos, los recortes de producción de la OPEP y la inestabilidad política han reducido su atractivo en los últimos años.
Abdul Jabbar también dijo que Irak gastaría $ 3 mil millones en los próximos cinco años para impulsar la producción de gas natural de Basrah Gas Co. en alrededor de un 40% de 950 millones de pies cúbicos estándar por día. Un proyecto separado para desarrollar el campo de gas del este de Mansuriya con Sinopec de China probablemente costará 2.100 millones de dólares, dijo.
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