Por Robert Tuttle
La demanda de petróleo de Canadá no se está recuperando como en Estados Unidos mientras el país lucha por contener el coronavirus, dijo el director ejecutivo de Suncor Energy Inc.
La demanda de gasolina en el este de Canadá está entre un 15% y un 20% por debajo de lo normal y ha bajado entre un 5% y un 10% en el oeste de Canadá, dijo Mark Little, director del mayor productor de arenas petrolíferas de Canadá, una empresa que también opera refinerías en Quebec, Ontario, Alberta y en el estado estadounidense de Colorado.
“En Canadá, los bloqueos continúan volviéndose cada vez más severos”, dijo en una entrevista. “Estamos realmente concentrados en tratar de descubrir cómo podemos promover la vacuna en Canadá”.
Si bien una rápida recuperación de la demanda en lugares como EE. UU., China y el Reino Unido está apuntalando un regreso en los mercados petroleros mundiales, las provincias canadienses están endureciendo los bloqueos en medio de un aumento de casos y un lanzamiento de vacunas más lento. Ontario está a la mitad de una orden de permanencia en casa de un mes que se espera que se extienda. En Alberta, la provincia más afectada, las escuelas están cerradas y los restaurantes solo pueden servir comida al aire libre o para llevar.
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La situación no solo afecta la demanda, sino también la producción de petróleo en un país que proporciona más de una cuarta parte del crudo que consume Estados Unidos. Un brote masivo en el norte de Alberta ha infectado a miles de trabajadores de arenas bituminosas justo cuando más trabajadores están volando hacia la región para realizar el mantenimiento de la maquinaria.
La pandemia combinada con un mercado laboral ajustado contribuyó a la decisión de Suncor de retrasar el mantenimiento de su mejorador de arenas petrolíferas más grande de junio a mayo. Ese trabajo podría retrasarse aún más, dijo Little.
“Estamos planeando hacerlo en junio, pero si es necesario, lo impulsaremos más”, dijo. “Necesitamos ser flexibles”.
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