Por PAUL BURKHARDT
Sasol Ltd. acordó vender una participación del 30% en un gasoducto que va desde Mozambique a Sudáfrica por hasta 5.100 millones de rands (361 millones de dólares) para pagar la deuda.
El acuerdo completa un programa acelerado de venta de activos que ha ayudado a Sasol a reducir los préstamos que se dispararon en medio de sobrecostos en un proyecto químico gigante de EE.UU. y cancelar una venta de acciones propuesta por $ 2 mil millones. La compañía comenzó a buscar un comprador para sus acciones de oleoductos el año pasado mientras examinaba formas de reforzar sus finanzas en medio de la creciente presión de los acreedores.
Sasol venderá parte de su participación en el oleoducto Rompco a un grupo de compradores, incluida una unidad de la firma sudafricana de servicios financieros Old Mutual Ltd., dijo en un comunicado. El fabricante de combustibles y productos químicos mantendrá una participación del 20% y continuará operando y manteniendo el enlace de 865 kilómetros (540 millas).
La línea Rompco, abreviatura de Republic of Mozambique Pipeline Investment Co., actualmente transporta gas desde los campos Pande y Temane en Mozambique a las operaciones de Sasol en Sudáfrica. Una vez que esos recursos se agoten, podría ser una ruta potencial al mercado para el gas natural licuado que llega a la terminal planificada de Maputo.
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La venta comprende una cantidad inicial de 4.100 millones de rands y un pago diferido de hasta 1.000 millones de rands “si se alcanzan ciertos hitos acordados” para fines de junio de 2024, dijo Sasol. Se espera que el acuerdo entre en vigencia durante la segunda mitad de este año.
El consorcio de compra incluye Reatile Group Pty Ltd., una compañía de inversión sudafricana de propiedad negra centrada en energía y petroquímicos, junto con IDEAS Fund, un fondo de capital de infraestructura administrado por African Infrastructure Investment Managers Ltd., que es una subsidiaria de Old Mutual. .
Old Mutual fue citado como uno de los favoritos para la participación en octubre, al igual que Total SE de Francia, con la sugerencia de que Sasol desinvertiría la totalidad de su participación del 50%.
Los gobiernos de Sudáfrica y Mozambique poseen cada uno el 25% de la línea Rompco a través de empresas estatales. La transacción propuesta está sujeta a la renuncia o ejercicio de derechos de suscripción preferente por parte de los accionistas.
“Las nuevas fuentes de suministro de gas transportadas a través del gasoducto Rompco podrían ser clave” para aliviar la presión sobre la eléctrica sudafricana Eskom Holdings SOC Ltd. al reemplazar las antiguas plantas de carbón que generan la mayor parte de la electricidad del país, dijo el consorcio en un comunicado separado.
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