Por SHEELA TOBBEN
La Agencia de Protección Ambiental ordenó el cierre de una refinería de las Islas Vírgenes de EE.UU. que históricamente se posicionó como una fuente de combustible clave para la costa este debido a preocupaciones de salud pública.
La refinería Limetree Bay de 200,000 barriles por día en St. Croix debe detener las operaciones después de repetidas infracciones operativas, según la EPA. Desde febrero, la instalación ha experimentado importantes problemas operativos, que culminaron con un incidente a principios de esta semana que obligó a sus propietarios a cerrar la planta después de que arrojó gotas de aceite en las comunidades cercanas y contaminó el agua potable.
“Estos repetidos incidentes en la refinería han sido y siguen siendo totalmente inaceptables”, dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “Esta comunidad ya sobrecargada ha sufrido al menos cuatro incidentes recientes que han ocurrido en la instalación, y cada uno tuvo un impacto inmediato y significativo en la salud de las personas y sus propiedades”.
El cierre de la refinería se produce días después de que un ataque cibernético al Oleoducto Colonial revelara cuán dependiente se ha vuelto la costa este de Estados Unidos de un solo oleoducto para gasolina y diesel. La ubicación de la refinería caribeña es ideal para trasladar combustible de forma rápida y económica a la costa atlántica, ya que los envíos desde las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están exentos de la Ley Jones, lo que significa que los barcos extranjeros pueden transportar gasolina y diésel a nivel nacional sin una exención.
Para preinscribirte ingresa dando click acá
La EPA había estado monitoreando la creciente lista de incidentes en la refinería de Limetree Bay, que se encuentra en una comunidad que se ve desproporcionadamente afectada por las cargas ambientales. Esos contratiempos han suscitado importantes preocupaciones por la justicia ambiental, que son una prioridad, dijo la agencia en su comunicado el viernes.
La agencia ordenó a Limetree Bay que busque una auditoría independiente de las operaciones y luego presente un plan para su aprobación que aborde las recomendaciones de los auditores para las medidas correctivas.
Anteriormente conocida como Hovensa, la refinería St. Croix era propiedad de Hess Corp. y la estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA antes de su cierre en 2012. Sus propietarios actuales incluyen ArcLight Capital Partners, Freepoint Commodities y EIG Global Energy Partners.
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de la compañía dijo que Limetree Bay cerró voluntariamente la refinería el miércoles después de un incidente en llamas causado por un trastorno en una unidad de coquización. El enfoque de la compañía es investigar y limpiar las áreas de la comunidad afectadas por el incidente y cooperará plenamente con la orden de la EPA. “Estamos comprometidos a operar una instalación segura”.
Descarga la Revista de PETROBANCA del mes de Mayo 2021
