Por Devika Krishna Kumar
El 21 de mayo, un juez de un tribunal federal de EE.UU. denegó una solicitud de tribus nativas americanas para cerrar el oleoducto Dakota Access después de que se cancelara un permiso ambiental clave el año pasado, argumentando que las tribus no habían demostrado que la operación continua de la línea causaría daños irreversibles.
Es probable que el oleoducto de 570.000 bbl / d que sale de Dakota del Norte y que pasa por debajo de un embalse del río Missouri siga funcionando al menos hasta que se complete una nueva revisión ambiental federal el próximo año.
La operación continua del oleoducto brinda cierta claridad a los participantes del mercado después de meses de incertidumbre. Un cierre del oleoducto amenazaba con agitar los mercados petroleros y crear congestión en las líneas ferroviarias fuera de la región.
El gasoducto, operado por Energy Transfer LP, con sede en Dallas, entró en servicio en 2017 luego de meses de protestas de ambientalistas, tribus nativas americanas y sus partidarios. Los oponentes del oleoducto dijeron que su construcción destruyó artefactos sagrados y representaba una amenaza para el lago Oahe, un suministro crítico de agua potable, y el gran río Missouri.
El juez de distrito estadounidense James Boasberg, con sede en Washington, rechazó una solicitud de una orden judicial para cerrar el oleoducto y ordenó a las partes en el caso que presentaran un informe de estado conjunto antes del 11 de junio sobre los próximos pasos potenciales. El juez dijo que las tribus no superaron el “obstáculo abrumador” de demostrar que mantener la línea abierta crearía un daño irreparable.
Se espera que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. complete su revisión del oleoducto en marzo de 2022.
Los operadores del gasoducto, incluida Energy Transfer, han argumentado que ha cumplido con los requisitos reglamentarios y de seguridad.
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El año pasado, Boasberg dio un revés a los proponentes del oleoducto al despojarlo de su permiso para cruzar por debajo del lago Oahe y exigir que esa parte del oleoducto se someta a una revisión ambiental.
“El Tribunal reconoce la difícil situación de las tribus, así como su comprensible frustración con un proceso político en el que con demasiada frecuencia parecen quedarse cortos”, escribió Boasberg en su decisión del 21 de mayo.
“Creemos que el oleoducto Dakota Access es demasiado peligroso para operar y debe cerrarse mientras se estudian las implicaciones ambientales y de seguridad, pero a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no se otorgó la orden judicial de hoy”, dijo el grupo Earthjustice, que representa a la tribu Standing Rock Sioux en el demanda.
“El riesgo inaceptable de un derrame de petróleo, los impactos a la soberanía tribal y el daño al suministro de agua potable deben ser examinados a fondo en los próximos meses mientras el Cuerpo del Ejército de EE.UU. lleva a cabo su revisión de este oleoducto”, agregó Earthjustice.
Las acciones de Energy Transfer subieron un 1,4% a 10,16 dólares tras el fallo, mientras que las acciones de Phillips 66 Partners, que tiene una participación en el gasoducto, subieron más del 6%.
Las acciones de los productores centrados en Bakken, que dependerían de la línea, también subieron con la noticia. Oasis Petroleum Inc. subió un 6,8% a $ 85,41, mientras que Continental Resources Inc. subió un 2,5% a $ 30,80.
Una coalición de empresas, asociaciones comerciales y grupos laborales llamada Grow America’s Infrastructure Now (GAIN) aplaudió la decisión del tribunal.
“Seguimos creyendo que si el gobierno y los tribunales toman sus decisiones basándose en los hechos, no en la política, se permitirá que DAPL siga funcionando”, dijo Craig Stevens, portavoz de GAIN Coalition, utilizando la abreviatura del oleoducto Dakota Access.
“Esperamos que se permita que el proceso administrativo avance, permitiendo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército complete su trabajo, libre de presiones políticas”, agregó.
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