Por Lucía Kassai
Chevron Corp. y las principales empresas estadounidenses de servicios petroleros obtuvieron una extensión para mantener una presencia limitada en Venezuela a pesar de las sanciones estadounidenses destinadas a matar de hambre al régimen de petrodólares del presidente Nicolás Maduro.
En la primera renovación otorgada bajo la administración del presidente Joe Biden, el Departamento del Tesoro de EE. UU. Extendió hasta el 1 de diciembre su autorización para que Chevron, Halliburton Co. , Schlumberger Ltd. , Baker Hughes Co. y Weatherford International Plc realicen negocios que son esenciales para preservar sus activos. , proteger a los empleados y reembolsar a los contratistas. La fecha límite anterior era el 3 de junio. Desde el año pasado, las empresas están excluidas de cualquier actividad relacionada con la producción de petróleo.
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Venezuela, hogar de las reservas de crudo más grandes del mundo, ha visto colapsar su alguna vez masiva industria petrolera bajo las sanciones impuestas al régimen de Maduro. Aunque los precios del crudo han aumentado a medida que la economía mundial comienza a recuperarse de la pandemia de Covid-19, la producción de petróleo del país sudamericano apenas ha aumentado.
El indulto se produce en medio de medidas del régimen de Maduro que podrían conducir a un eventual deshielo de las tensiones entre Washington y Caracas. Maduro llegó a un acuerdo para permitir que el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas comience a operar en Venezuela y trasladó a los ejecutivos estadounidenses de Citgo Petroleum Corp. de prisión a arresto domiciliario, mientras que el Congreso de Venezuela aprobó una nueva junta electoral que incluye a opositores de Maduro. El líder de la oposición, Juan Guaidó, propuso en mayo aliviar gradualmente las sanciones como incentivo para que Maduro programe elecciones libres.
Maduro y Washington envían señales de distensión provisional
Chevron “continuará cumpliendo con las leyes y regulaciones aplicables en relación con las actividades que está autorizada a realizar en Venezuela”, dijo el portavoz Ray Fohr en un correo electrónico. La empresa con sede en San Ramon, California, está comprometida con la integridad de los activos de empresas conjuntas y la seguridad y el bienestar de los empleados.
Chevron pisó Venezuela por primera vez en la década de 1920 y desde entonces se ha convertido en una de las mayores empresas petroleras privadas que operan en el país. Es socio de Petróleos de Venezuela SA en cuatro emprendimientos petroleros que en 2019 produjeron 34.000 barriles de crudo.
Estados Unidos aumentó las sanciones contra Caracas a principios de 2019 al imponer una prohibición de facto a PDVSA seguida de sanciones a dos subsidiarias de Rosneft PJSC y a varias empresas menos conocidas que ayudan al país a exportar petróleo. El miembro fundador de la OPEP producía actualmente 445.000 barriles diarios en abril, alrededor del 20% de lo que solía producir hace cinco años.
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