Por ANTHONY DI PAOLA
Abu Dhabi otorgó a Cosmo Energy Holdings Co. de Japón el derecho a explorar en busca de petróleo y gas natural en alta mar mientras el emirato de Oriente Medio busca expandir su capacidad de producción.
Los productores de energía se han visto muy afectados durante el último año debido a que la pandemia de coronavirus golpeó las economías y los precios del crudo se desplomaron. Las empresas de petróleo y gas han tenido que cancelar proyectos y recortar gastos, lo que aumenta la preocupación de que el combustible pueda escasear a finales de esta década a medida que se recupera la demanda.
Las compañías petroleras generalmente necesitan desarrollar nuevos depósitos simplemente para reemplazar áreas más viejas y en agotamiento, algo que han tenido que hacer con presupuestos más ajustados debido al impacto del virus en la industria. Pero Abu Dhabi está dando el paso adicional de trabajar durante la recesión para expandir su capacidad de bombear crudo.
Cosmo invertirá hasta $ 145 millones en la fase de exploración en Offshore Block 4, dijo el miércoles en un comunicado la empresa estatal Abu Dhabi National Oil Co. Abu Dhabi posee la mayor parte del petróleo en los Emiratos Árabes Unidos, el tercer productor más grande de la OPEP.
Si Cosmo descubre cantidades comerciales de petróleo y gas, puede firmar un contrato de concesión por 35 años para producirlas. Adnoc tendrá la opción de una participación de 60% en la sociedad de producción, dijo. Cualquier crudo encontrado podría tardar años en desarrollarse y llegar al mercado.
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Adnoc gastará 122.000 millones de dólares durante los próximos cinco años para ayudar a aumentar su capacidad a 5 millones de barriles por día para 2030 desde los 4 millones actuales. El año pasado, los Emiratos Árabes Unidos se enfurecieron por los límites de producción impuestos por la Organización de Países Exportadores de Petróleo, argumentando que eran demasiado bajos.
Aun así, los EAU han cumplido en gran medida con sus cuotas y han expresado su apoyo al acuerdo de recortes de suministro entre la OPEP y aliados como Rusia. Las reducciones de la producción han ayudado a que los precios del crudo se recuperen a más de 60 dólares el barril, aproximadamente el triple del mínimo del año pasado en abril.
Incluso en medio de los pronósticos de que la demanda mundial de petróleo podría alcanzar su punto máximo ya en la década de 2030, los productores esperan que los compradores continúen usando el combustible durante décadas. Los petrostatos del Golfo Pérsico quieren asegurarse de poder producir y vender su crudo mientras persista la demanda y están dispuestos a evitar picos de precios que acelerarían el cambio a alternativas.
Se espera que la producción de campos en el Medio Oriente, donde los costos de extracción se encuentran entre los más bajos del mundo, proporcione suministros incluso en el ocaso de la industria petrolera. Los productores de la OPEP, como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kuwait e Irak, tienen planes de crecimiento de la capacidad y la producción a largo plazo que garantizarán que puedan satisfacer las necesidades de los compradores.
Adnoc abrió ofertas por derechos de exploración en 2019. En diciembre, otorgó contratos de exploración para depósitos en el desierto a Occidental Petroleum Corp, con sede en Houston.Un grupo que comprende la italiana Eni SpA y la tailandesa PTT Exploration & Production PCL ganó un contrato a finales de ese mes para buscar hidrocarburos dentro de un bloque costa afuera.
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