Por THOMAS BIESHEUVEL, DINESH NAIR Y RUTH DAVID
BHP Group está considerando salir del petróleo y el gas en una salida multimillonaria que aceleraría su retirada de los combustibles fósiles, según personas familiarizadas con el tema.
La minera más grande del mundo está revisando su negocio de petróleo y considerando opciones que incluyen una venta comercial, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones son privadas. El negocio, que se prevé que gane más de $ 2 mil millones este año, podría tener un valor estimado de $ 15 mil millones o más, dijo una de las personas.
Los activos energéticos de BHP lo convierten en un caso atípico entre las mineras más grandes del mundo: su rival Anglo American Plc ya ha abandonado el carbón térmico bajo la presión de los inversores y BHP está tratando de seguir su ejemplo.
La compañía ha dicho durante mucho tiempo que el negocio del petróleo era uno de sus pilares estratégicos y argumentó que generará dinero durante al menos otra década. Pero a medida que el mundo intenta alejarse de los combustibles fósiles, BHP quiere evitar quedarse atascado con activos que se vuelven más difíciles de vender, dijeron las personas.
Las deliberaciones aún se encuentran en una etapa inicial y no se ha tomado una decisión final, dijeron las personas. Un portavoz de BHP declinó hacer comentarios.
La medida se produce cuando los supermayores del petróleo se enfrentan a cómo responder a la presión de los inversores sobre el clima, en algunos casos reduciendo su producción principal y agregando activos de energía renovable.
BHP quiere salir mientras aún pueda obtener un buen precio por los activos, con el objetivo de repetir una venta de 2018 de su negocio de esquisto a BP Plc por $ 10.400 millones, dijeron las personas. Y a diferencia de sus rivales de las grandes petroleras, BHP no depende de las ganancias del negocio energético, que son eclipsadas por las gigantes unidades de cobre y mineral de hierro de la compañía.
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El momento podría ser bueno para una salida de aceite. La recuperación económica de Covid-19 ha transformado la suerte de los productores de petróleo, y los futuros del petróleo Brent se han recuperado alrededor del 60% el año pasado.
Por el contrario, los esfuerzos de la compañía para salir del carbón térmico hasta ahora han sido decepcionantes, después de que las primeras ofertas por minas en Australia fueran más bajas que las propias valoraciones de la compañía el año pasado.
Salir del carbón térmico y del petróleo ayudaría a BHP a presentar sus argumentos a los inversores como una empresa orientada a las materias primas del futuro. También se espera que el minero apruebe una mina de potasa gigante en Canadá el próximo mes, lo que podría convertirla en un proveedor clave del nutriente para cultivos una vez que comience la producción. Está previsto que BHP informe los resultados anuales el 17 de agosto.
BHP ha estado en petróleo y gas desde la década de 1960 y tiene activos en el Golfo de México y frente a las costas de Australia. Produjo 102,8 millones de barriles de petróleo equivalente en el año que finalizó el 30 de junio.
“BHP es un valor atípico en el sector minero para su negocio de petróleo y esto a menudo se cita en nuestras discusiones con inversores como un punto de detracción”, dijo el analista de RBC Capital Markets Tyler Broda. “Con las crecientes presiones de ESG que enfrenta la industria, pero también a medida que este negocio entra potencialmente en una fase de reinversión, podemos ver por qué la gerencia podría estar contemplando una salida”.
Broda estima que el negocio tiene un valor aproximado de $ 14.3 mil millones.
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