Por Jennifer Epstein y Jennifer A. Dlouhy
El presidente Joe Biden se comprometió a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos para 2030 y a aumentar la ayuda financiera para los países en desarrollo que frenan su contaminación, al convocar a 40 líderes mundiales en una cumbre virtual destinada a demostrar la renovada determinación estadounidense de luchar contra el cambio climático.
Biden anunció en los comentarios de apertura de la cumbre de dos días que Estados Unidos reducirá sus propias emisiones de gases de efecto invernadero entre un 50% y un 52% a partir de los niveles de 2005 para finales de la década, impulsando significativamente un compromiso asumido bajo el ex presidente Barack Obama que fue descartado por el ex presidente Donald Trump.
“Ninguna nación puede resolver esta crisis por su cuenta”, dijo Biden desde la Casa Blanca. “Todos nosotros, y en particular aquellos de nosotros que representamos las economías más grandes del mundo, tenemos que dar un paso al frente”.
Más tarde dijo que Estados Unidos duplicaría la ayuda exterior anual a los países en desarrollo que luchan contra el cambio climático. Su solicitud presupuestaria inicial para el año fiscal 2022 presentada al Congreso a principios de este mes incluía 2.500 millones de dólares para ayuda climática.
El nuevo compromiso de Estados Unidos para frenar las emisiones tiene como objetivo alentar a los países en proceso de industrialización, incluidos China, India y Brasil, que representan gran parte de la producción mundial de carbono, a establecer sus propios objetivos agresivos de reducción de emisiones. Pero Biden enfrentó una fría recepción por parte de los líderes preocupados por comprometerse con recortes de emisiones que podrían ralentizar el crecimiento económico.
En sus declaraciones de apertura, los líderes de China e India cumplieron los objetivos previamente anunciados, y el brasileño Jair Bolsonaro vinculó explícitamente los esfuerzos de su país, incluida la promesa de frenar la deforestación, a la asistencia financiera de las naciones más ricas.
Biden también debe confrontar a los escépticos en el extranjero que han visto cambiar dramáticamente la política climática de Estados Unidos dependiendo del ocupante de la Casa Blanca y preguntarse si se puede confiar en las últimas promesas del presidente de Estados Unidos.
La promesa de Biden requeriría cambios que afectarían la vida de casi todos los estadounidenses. Pero es poco probable que los republicanos en el Congreso apoyen una legislación que produzca importantes reducciones en las emisiones de EE. UU., por ejemplo, al penalizar el uso de combustibles fósiles o al exigir energía renovable, y cualquier regulación que los problemas de la administración de Biden seguramente enfrentarán desafíos de la industria.
“Los científicos nos dicen que esta es la década decisiva”, dijo Biden en la cumbre. “Esta es la década en la que debemos tomar decisiones que eviten las peores consecuencias de la crisis climática. Debemos tratar de mantener la temperatura de la tierra a un aumento de 1,5 grados centígrados”.
Los 40 líderes invitados, desde el primer ministro británico Boris Johnson hasta el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin, acordaron asistir y hablar. Otros participantes incluyen al Papa Francisco, miembros de grupos indígenas de todo el mundo y ejecutivos corporativos actuales y anteriores, incluidos Bill Gates y Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de la empresa matriz de Bloomberg News, Bloomberg LP.
“Estamos al borde del abismo”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, después de Biden, y describió al planeta como “corriendo” hacia un aumento de 1,5 grados en las temperaturas medias.
Xi describió la protección del medio ambiente en términos de productividad.
“Proteger el medio ambiente es proteger la productividad y mejorar el medio ambiente es impulsar la productividad”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que exista un entorno sano para apuntalar el desarrollo económico y social sostenible en todo el mundo”.
Bolsonaro dijo que su país está comprometido a eliminar la deforestación ilegal para 2030, permitiendo una reducción en la emisión de dióxido de carbono. La deforestación ha sido un problema persistente en la Amazonía brasileña.
Pero Bolsonaro advirtió que “debe haber un pago justo por los servicios ambientales proporcionados por nuestros biomas al planeta en general como una forma de reconocer la naturaleza económica de las actividades de conservación ambiental”.
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El primer ministro australiano, Scott Morrison, eludió el papel de su país como un importante productor de carbón y se centró en cambio en sus esfuerzos para producir nuevas tecnologías para luchar contra el cambio climático. Anunció $ 1.5 mil millones en financiamiento climático centrado en la región del Pacífico.
La reunión tiene como objetivo impulsar una acción climática más agresiva que pueda evitar que las temperaturas globales promedio aumenten más de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit), un punto de inflexión clave.
Comparar los diferentes compromisos de los países para reducir las emisiones es casi imposible porque no existe un acuerdo internacional sobre el cálculo de las cifras. Para llegar a un acuerdo en el acuerdo de París, por ejemplo, se permitió a los países establecer metas voluntarias, eligiendo sus propias líneas de base y fechas finales, sin coordinación.
El objetivo de Biden tiene como objetivo poner a los EE. UU. en camino de alcanzar emisiones netas cero para 2050. Biden ha destacado con frecuencia ese objetivo: un punto en el que los gases de efecto invernadero agregados a la atmósfera por EE. UU. se compensan completamente con reducciones.
El compromiso del 50% -52% se basó en un análisis del potencial de diferentes sectores de la economía para reducir los gases de efecto invernadero, según funcionarios de la administración. La administración Biden optó por no comprometerse explícitamente a reducir las emisiones de metano como parte del compromiso, a pesar de las súplicas de los ambientalistas.
Promesas de aliados
Algunos aliados de Estados Unidos anunciaron planes para impulsar compromisos anteriores.
El primer ministro canadiense Justin Trudeau elevó el objetivo de reducción de gases de efecto invernadero de su país del 40% al 45% para 2030, “superando” el objetivo anterior de una reducción del 30% con respecto a los niveles de 2005. El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, elevó el objetivo de su país a una reducción del 46% para 2030 desde el 26% anterior.
China reiteró los planes anteriores para alcanzar un pico de emisiones de carbono para 2030 y alcanzar el estado neto cero para 2060. Si bien eso no era nuevo, Xi también se comprometió a reducir el consumo de carbón entre 2026 y 2030.
Antes de la cumbre, el exsecretario de Estado John Kerry, enviado presidencial especial de Biden para el clima, elogió los planes de Beijing.
“Obviamente, tenemos diferencias con China en ciertos temas, y el clima debe tratarse por separado”, dijo Kerry, refiriéndose a las brechas en el comercio y los derechos humanos, entre otros temas. “No solo hablaron de estancamiento o pico, ahora han acordado que debe haber acciones entre 2020 y 2030”.
La promesa climática de Biden es menos ambiciosa que el objetivo de la Unión Europea de reducir sus emisiones en un 55% desde los niveles de 1990 para 2030, y cae por debajo de la próxima meta del Reino Unido de lograr una reducción del 78% para 2035 desde los niveles de 1990. Un recorte del 50% de las emisiones de 2005 equivaldría a un recorte del 40% para los EE. UU. cuando se recalibra a la misma línea de base de 1990.
Los objetivos actuales establecidos por China e India no son lo suficientemente agresivos como para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2 grados centígrados, según Bloomberg NEF.
Putin de Rusia reiteró un objetivo que anunció en su discurso anual sobre el estado de la nación el miércoles: que el volumen acumulado de las emisiones netas del país debería ser menor que el de la Unión Europea durante las próximas tres décadas. Los analistas se muestran escépticos que el objetivo de Putin equivaldrá a un cambio de política real, y señalan el énfasis de Rusia en continuar extrayendo combustibles fósiles del Ártico.
“No es ningún secreto que las condiciones que facilitaron el calentamiento global y los problemas asociados se remontan a mucho tiempo atrás”, dijo Putin en la cumbre. “El dióxido de carbono puede permanecer en la atmósfera durante cientos de años. Por tanto, no basta con abordar el problema de las nuevas emisiones. También es importante asumir la tarea de absorber el CO2 que se ha acumulado en la atmósfera”.
Rusia, enfatizó, “hace una contribución gigantesca para absorber las emisiones globales, tanto nuestras como de otras partes”.
Pero ninguna de las promesas de ninguna nación es vinculante, y el cumplimiento de los objetivos más ambiciosos requerirá cambios drásticos en la forma en que el mundo genera y utiliza la energía. También requeriría reducciones de emisiones de sectores de la economía difíciles de descarbonizar, desde la fabricación de cemento hasta la agricultura.
“Los objetivos, por sí solos, no conducirán a recortes de emisiones”, dijo Kate Blagojevic, directora de asuntos climáticos de Greenpeace Reino Unido. “Eso requiere una política real y dinero. Y ahí es donde el mundo entero todavía está fuera de curso”.
Los ambientalistas argumentan que la reducción de emisiones planeada por Biden es alcanzable y ambiciosa, un punto óptimo esencial para la credibilidad de Estados Unidos. Sin embargo, el cumplimiento del compromiso aún depende de una gran cantidad de regulaciones ambientales aún por escribir que pueden ser destruidas por futuros presidentes, el paquete de infraestructura multimillonario de Biden que enfrenta una fuerte oposición en el Congreso y una rápida transformación del sector eléctrico de EE. UU.
Disputas políticas de EE. UU.
Los esfuerzos de Biden se producen después de que Trump retirara a Estados Unidos de la lucha climática. Se retiró del Acuerdo de París sobre el clima y su administración marcó sistemáticamente las políticas climáticas de la era de Obama, incluidos los estándares de eficiencia para frenar el uso de electricidad y las reglas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas, los automóviles y los pozos petroleros.
Sin embargo, Biden también enfrenta preocupaciones dentro de su propia base política interna mientras intenta navegar por las presiones competitivas del senador Joe Manchin, un demócrata de Virginia Occidental, rico en carbón, y progresistas como la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el Movimiento Sunrise.
En la víspera de la cumbre, el director político de Sunrise, Evan Weber, criticó el recorte de emisiones planeado por Biden, argumentando que una reducción del 50% es muy inferior a lo que Estados Unidos necesita hacer como “el país más rico del mundo y el más grande contaminador histórico”.
“La ciencia es clara: si EE. UU. no logra mucho, mucho más para fines de esta década, será una sentencia de muerte para nuestra generación y los miles de millones de personas en la primera línea de la crisis climática en EE. UU. y en el extranjero. ”, Dijo Weber en un comunicado.
La administración de Biden está construyendo su objetivo sobre la base de programas y políticas climáticas nacionales, incluidas inversiones en energía renovable y vehículos eléctricos, así como regulaciones que limitan las emisiones de gases de efecto invernadero de plantas de energía, pozos de petróleo y automóviles.
Aun así, existen barreras técnicas y económicas. Para cumplir con su compromiso, EE. UU. tendría que reducir las emisiones en todos los ámbitos de su economía, incluidos los sectores de energía, transporte e industrial. El país tendría que aumentar rápidamente la energía renovable, cambiar más vehículos del país a variedades eléctricas de emisión cero y desplegar rápidamente tecnología de captura de carbono en las instalaciones de fabricación.
Los defensores de la industria petrolera, incluidos los republicanos en el Capitolio, ya han criticado la promesa esperada de Biden como demasiado agresiva, y el senador John Barrasso, un republicano de Wyoming, lo describió como un objetivo “castigador” que “costará a las familias trabajadoras una fortuna en facturas de energía más altas.
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