Por Andreas Exarheas
BP Australia ha anunciado que cesará la producción de combustible en su refinería australiana Kwinana y convertirá la instalación en una terminal de importación.
El exceso de oferta regional y los márgenes de refinación bajos sostenidos significan que la refinería ya no es económicamente viable, según BP, que dijo que había explorado “múltiples posibilidades” para el futuro de la refinería, pero concluyó que la conversión era la mejor opción.
La refinería, que ha proporcionado combustibles a Australia Occidental durante 65 años, emplea actualmente a unas 650 personas, 400 de las cuales son personal permanente. Las actividades de refinación se reducirán durante los próximos seis meses, con una fuerza laboral de conversión que respaldará las obras del sitio, señaló BP. La nueva terminal respaldará los trabajos de construcción hasta 2022 y, una vez que se complete, se espera que la terminal de importación respalde alrededor de 60 empleos, señaló BP.
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Además de invertir en una terminal de importación en Kwinana, BP dijo que también está explorando opciones futuras para el sitio, incluido un potencial centro de energía limpia para aprovechar las tecnologías existentes y emergentes necesarias para la descarbonización de la economía de Australia Occidental.
“La refinería Kwinana de BP ha jugado un papel importante en el desarrollo de Australia Occidental”, dijo el jefe de país de BP Australia, Frédéric Baudry, en un comunicado de la compañía.
“Ayudó a apuntalar el desarrollo temprano de la comunidad circundante y las industrias clave. Generaciones de australianos occidentales han trabajado en la instalación, construyendo un legado fantástico de operaciones seguras y confiables del que siempre estaremos orgullosos ”, agregó.
“[La] decisión de dejar de refinar es difícil y de ninguna manera es el resultado de la configuración de políticas locales. Viene en respuesta a los cambios estructurales a largo plazo en el mercado regional de combustibles. La conversión a una terminal de importación no afectará el suministro seguro y confiable de productos combustibles de calidad a Australia Occidental; sin embargo, requerirá menos personas para correr ”, continuó diciendo.
El representante de BP señaló que la empresa lamenta profundamente la pérdida de puestos de trabajo que se producirán y dijo que BP hará todo lo posible para apoyar a su gente durante la transición.
BP ha estado operando en Australia durante más de 100 años y es uno de los principales minoristas de combustibles premium del país con alrededor de 1.400 sitios minoristas de combustibles de marca en todo el país, señala el sitio web de BP.
