Por World energy trade – 28 de octubre de 2024
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BP ha dado marcha atrás en su compromiso de reducir la producción de petróleo y gas en un 40% para 2030. La transición energética sigue enfrentándose a la realidad económica, lo que ha llevado a BP y a otras grandes petroleras a reducir sus planes de transición.
En febrero de 2020, el entonces CEO de BP, Bernard Looney, comunicó al mundo que una de las mayores y más antiguas petroleras del mundo iba a convertirse en una empresa de emisiones netas cero para 2050. Para lograrlo, reduciría su producción de petróleo y gas en un 40% de aquí a 2030.
Cuatro años y una gran crisis después, BP abandona no sólo el objetivo original de reducción de la producción del 40%, sino también un objetivo revisado, más bajo, del 25%. En otras palabras, BP está volviendo a sus orígenes. Y los inversores en materias primas que no están prestando atención deberían hacerlo, al igual que los inversores en transición.
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«Esto será sin duda un reto, pero también una tremenda oportunidad. Para mí, y para nuestras partes interesadas, está claro que para que BP desempeñe nuestro papel y sirva a nuestro propósito, tenemos que cambiar. Y queremos cambiar: es lo correcto para el mundo y para BP», dijo Bernard Looney en 2020, cuando anunció el nuevo rumbo de la empresa.
Hubo mucho entusiasmo en el mundo de los activistas climáticos cuando se hizo esa declaración. Los activistas no estaban satisfechos, pero reconocieron que era un paso en la dirección correcta.
Los inversores se tomaron la noticia de forma diferente: las acciones de BP cayeron en picado inmediatamente después del anuncio del nuevo rumbo trazado, antes de recuperarse más adelante ese mismo año.
Entonces llegó la pandemia, que diezmó la demanda de energía y provocó una caída de precios de la que BP parecía creer entonces que el sector no iba a recuperarse, porque, según afirmaba en una de sus últimas ediciones de las perspectivas energéticas mundiales, la demanda mundial de petróleo había tocado techo en 2019 y nunca iba a volver a esos niveles.
BP seguía creyendo que iba por buen camino con sus planes de reducción a cero y un recorte del 40% en la producción de petróleo y gas para 2030. Y entonces llegó 2022.
La demanda de petróleo había repuntado desde que empezaron a eliminarse los bloqueos. Cuando China se unió a la fiesta del fin de los bloqueos, el repunte de la demanda despegó de verdad.
La guerra de Ucrania aprovechó ese impulso y le añadió los temores por la seguridad del suministro para provocar un repunte de los precios que no se había visto en años.
El repunte hizo que las empresas energéticas se convirtieran en las más rentables del mercado bursátil, superando a las grandes tecnológicas, y que registraran beneficios récord, lo que a su vez se tradujo en mayores repartos de dividendos y recompras masivas de acciones.
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También llevó a reconsiderar algunos de los planes de transición de las grandes petroleras. En el caso de BP, el último y crudo recordatorio de que el mundo sigue funcionando con hidrocarburos llevó a la cúpula directiva de la empresa a abandonar sus planes de reducir su producción de petróleo y gas incluso un 25% para 2030.
Todos estos acontecimientos también hicieron recapacitar a los inversores sobre las transiciones energéticas y la seguridad del suministro de energía. Tanto ha hecho reflexionar a los inversores que los medios de comunicación favorables a la transición están dando la voz de alarma sobre la falta de seriedad de las empresas petroleras respecto a la transición y, lo que es peor, la falta de claridad sobre la dirección de su negocio, lo que debería hacer que los inversores se muestren cautelosos.
«La descarbonización de la economía amenaza el modelo de negocio básico de la industria de los combustibles fósiles, y el sector no parece ofrecer un plan coherente y cohesionado para navegar por este mundo cambiante», afirmaba el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero en un informe reciente.
El informe se centraba en las últimas noticias de BP sobre el cambio de rumbo en los recortes de producción de petróleo y gas, sugiriendo que BP básicamente no tenía ni idea de lo que quería hacer con su futuro, y esto debería poner nerviosos a los inversores sobre todo el sector del petróleo y el gas.
Esta crítica tiene ciertamente mucho mérito en el contexto de un mundo empresarial que está firmemente encaminado hacia un futuro energético más limpio y ecológico, porque la economía de ese futuro tiene sentido. Sin embargo, el mundo empresarial real en el que operan BP y todas las demás empresas es distinto de esa visión.
En él, la economía de la transición energética, tal y como la conciben sus defensores y proponentes, no siempre tiene sentido, razón por la cual BP y otras empresas están abandonando sus ambiciosos objetivos iniciales fijados, podría decirse, en caliente, tras años de presión activista que fue acogida calurosamente por los políticos en puestos de toma de decisiones.
Sin embargo, una vez que estas empresas se dieron cuenta de que sus esfuerzos de transición no estaban dando sus frutos, dieron un giro. Este cambio podría llamarse falta de un «plan cohesivo y coherente», por otro lado, se podría llamar flexibilidad ante una realidad que ha resultado ser diferente de lo esperado.
Además de las noticias sobre el abandono por parte de BP de su objetivo de recorte de la producción para 2030, también se informó de que la empresa estaba considerando reducir su exposición a la energía eólica marina en un momento en que Shell, otro supergrande, también estaba reduciendo sus ambiciones de transición y TotalEnergies, acababa de anunciar un desarrollo de petróleo y gas de 10.500 millones de dólares en Surinam.
Así pues, la industria energética parece tener una visión bastante clara del futuro. Los hidrocarburos siguen siendo la fuente de energía más utilizada en el planeta. Sus alternativas no parecen estar a la altura de las expectativas. Por lo tanto, las grandes petroleras están reduciendo sus ambiciones de transición en favor del negocio que ha demostrado ser rentable, tanto para las empresas como para sus inversores. A veces, es tan sencillo como eso».
Foto tomada de pixabay.com
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