Por LAURA HURST – 08 de diciembre de 2021 (World oil)
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BP Plc está reforzando su oferta para desarrollar proyectos eólicos frente a la costa de Escocia con la promesa de crear cientos de empleos locales si gana.
La promesa se produce en medio de una intensa competencia para desarrollar la energía eólica frente a la costa de Escocia y mientras el gigante del petróleo y el gas continúa presionando para expandir su huella eólica marina en el Reino Unido y en el extranjero. En asociación con la empresa de servicios públicos alemana EnBW Energie Baden-Wuerttemberg AG, BP se encuentra entre las empresas que esperan los resultados de la última subasta de derechos de los fondos marinos británicos.
Si tienen éxito, las empresas construirán unos 2,9 gigavatios de capacidad de energía eólica en alta mar en Escocia, añadiendo otros 3 gigavatios que ya están desarrollando en el Mar de Irlanda. Crown Estate Scotland espera anunciar los ganadores del proceso a mediados de enero de 2022.
BP dice que espera construir dos embarcaciones para transferencias de tripulaciones y dos para apoyo en alta mar, que estima creará alrededor de 500 puestos de trabajo locales. Los barcos también se utilizarán para dar servicio a los desarrollos eólicos de Mona y Morgan en el Reino Unido.
La promesa de impulsar la economía local puede ser crucial para que BP obtenga derechos de desarrollo costa afuera. El gigante petrolero ganó un concurso similar por una porción del mar de Irlanda el año pasado superando con creces a la competencia. Esa estrategia no funcionará en Escocia, donde hay un límite en el precio de oferta y es probable que la mayoría de los postores ofrezcan el pago máximo. Eso deja a Crown Estate Scotland para tomar una determinación más subjetiva sobre quiénes serán los ganadores.
Las orillas del río Clyde de Glasgow fueron una vez un centro de construcción naval, pero enfrentaron un declive después de la Segunda Guerra Mundial y desde entonces han luchado por recuperarse. Ahora, otras grandes empresas de petróleo y gas, como Royal Dutch Shell Plc y TotalEnergies SE, así como el gigante eólico Orsted AS, también compiten por la superficie marina de Escocia para aprovechar su potencial de energía eólica.
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“Estamos muy emocionados, tenemos muchas esperanzas”, dijo Felipe Arbeláez, vicepresidente senior de Net Zero Energy de BP, en una entrevista desde Glasgow.
Escepticismo
Los críticos han cuestionado la capacidad de BP para hacer la transición a la industria eólica marina, señalando las elevadas primas que pagó por las licencias en el Mar de Irlanda y diciendo que la energía verde queda fuera de su competencia principal.
Arbeláez cuestiona esa premisa, citando la experiencia de BP en el desarrollo de proyectos de petróleo y gas en alta mar, su asociación con EnBW, que opera instalaciones eólicas marinas en Alemania, y las más de 1.000 turbinas terrestres que opera en los EE. UU.
La importante con sede en Londres ocupó recientemente más de 100 trabajos de energía eólica marina después de completar una campaña de contratación, dijo Arbelaez. BP también está capacitando internamente a ingenieros, geocientíficos y otros especialistas.
“Con los 3 gigavatios que tenemos con Morgan y Mona, nos permite involucrar temprano a la cadena de suministro”, dijo Richard Haydock, vicepresidente de energía eólica marina de BP. “Claramente hay un beneficio de escala”.
Si BP gana la subasta, espera solicitar un contrato por diferencia, un mecanismo del gobierno del Reino Unido que se utiliza para garantizar precios fijos para los parques eólicos marinos y hacerlos más atractivos comercialmente para los desarrolladores. Es probable que la empresa presente una oferta por uno a partir de 2025 para sus desarrollos en el Mar de Irlanda, y uno o dos años más tarde en Escocia.
“Consideramos que la ronda de contratos por diferencia es uno de los parámetros clave en términos de precio de mercado y sostenimiento de precios”, dice Arbelaez. “La estrategia real de cuánto ofertaremos” es algo que la empresa aún no ha decidido.