Por VERITY RATCLIFFE Y LAURA HURST
BP venderá una participación en un bloque de gas de Omán a la empresa nacional de energía de Tailandia por 2.600 millones de dólares, como parte de un impulso para vender miles de millones de dólares en activos y centrarse más en las energías renovables.
PTT Exploration and Production Public Co.Ltd. Acordó pagar la suma por el 20% del Bloque 61, según declaraciones de ambas compañías.
El acuerdo debería ayudar a BP a cumplir su objetivo de vender $ 25 mil millones en activos para 2025, aliviando su carga de deuda después de que la pandemia de coronavirus golpeara la demanda de energía. Como otras grandes petroleras, la compañía también se ha comprometido a eliminar la mayoría de sus emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas.
Las acciones de BP cayeron a su nivel más bajo en unos 25 años en octubre, poco después de que recortara sus dividendos por primera vez en una década y el director ejecutivo Bernard Looney anunciara un cambio hacia una energía más verde. La firma con sede en Londres debe informar las ganancias del cuarto trimestre próximamente, cuando los inversores prestarán atención a cuánto ha progresado BP en la reducción de sus pasivos.
La acción subió un 0,1% a 271,65 peniques a las 11:18 am en Londres, extendiendo las ganancias de este año al 6,6%.
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El precio de la participación de Omán es “atractivo” para BP en comparación con las transacciones históricas, escribieron analistas de Bernstein, incluido Oswald Clint, en una nota de investigación. La venta refuerza su opinión de que BP reiniciará las recompras de acciones a mediados de 2021. La compañía se comprometió a comprar sus propias acciones una vez que la deuda neta se reduzca a $ 35 mil millones, desde alrededor de $ 40 mil millones a fines de septiembre.
Cierre del trato
El bloque 61 es el mayor activo de BP en Omán y tiene una capacidad de producción diaria combinada de 1.500 millones de pies cúbicos de gas y más de 65.000 barriles de condensado, una forma ligera de petróleo, según la compañía.
BP inició conversaciones con compradores potenciales en 2020. Espera que el acuerdo se cierre este año, después de lo cual seguirá siendo el operador del bloque y su mayor accionista con un 40% de propiedad.
Del resto, la empresa estatal omaní OQ tendrá el 30%; PTTEP, 20%; y Petroliam Nasional Bhd. o Petronas de Malasia, 10%. Petronas compró su participación de OQ en 2018.
PTTEP ya tiene inversiones en el sultanato, incluida una participación en el Bloque 6, que es el depósito más grande del país, y Oman Liquefied Natural Gas LLC, controlada por el estado. Se está expandiendo en el Medio Oriente. En diciembre, obtuvo una licencia para explorar petróleo y gas frente a la costa de Abu Dhabi en los vecinos Emiratos Árabes Unidos.
Concesión de fracking
El bloque 61 se ha desarrollado en dos fases: Khazzan, que comenzó a producir en 2017, y Ghazeer, que comenzó a operar en octubre. El bloque puede satisfacer alrededor del 35% de la demanda de gas de Omán, dijo BP.
El área de concesión contiene el desarrollo de gas compacto más grande de Medio Oriente, dijo la compañía. Khazzan y Ghazeer dependen de la fracturación hidráulica para impulsar la producción, el método que inició el auge del esquisto en EE. UU., pero que rara vez se usa en otros lugares.
El gas producido en el bloque, que se extiende por 3.950 kilómetros cuadrados en el centro de Omán, se canaliza a la red para satisfacer las necesidades internas del país y abastecer su planta de licuefacción. El brazo comercial de BP compra alrededor del 10% del gas producido en Khazzan-Ghazeer en forma líquida, en virtud de un acuerdo de suministro de siete años con Oman LNG que comenzó en 2018.
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