Por WORLD OIL
El mayor proyecto del mundo para capturar y almacenar dióxido de carbono no está funcionando como debería, lo que pone de manifiesto los retos a los que se enfrentan las empresas petroleras para hacer frente a sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El sistema de Chevron Corp. en la planta de exportación de gas natural licuado Gorgon, (uno de los proyectos de GNL más grandes del mundo), de 54.000 millones de dólares, en Australia, no cumplió el objetivo del gobierno local de inyectar bajo tierra el dióxido de carbono capturado, según informó el lunes la empresa con sede en San Ramón (California). Se trata de un revés para las empresas energéticas de todo el mundo que han apostado por esta tecnología, que hasta ahora ha tenido un éxito limitado.
Si bien Chevron ha secuestrado casi 5 millones de toneladas de dióxido de carbono desde que el proyecto de captura comenzó en agosto de 2019, eso no ha alcanzado el objetivo de capturar un promedio del 80% de las emisiones en los primeros cinco años de funcionamiento de la instalación de GNL.
“Chevron está trabajando con el regulador de Australia Occidental para compensar el déficit”, dijo el director general de la compañía en Australia, Mark Hatfield, en un comunicado.
La compañía solo ha capturado el 30% de unas 15 millones de toneladas de CO2 generados desde que Gorgon comenzó a producir gas en marzo de 2016, informó el viernes la publicación especializada en industria petrolera Boiling Cold.
Los productores de petróleo y gas natural cuentan con la captura de CO2, o CCS, para tener éxito, ya que están sometidos a un mayor escrutinio por parte de los inversores y los gobiernos para reducir las emisiones. Según Royal Dutch Shell Plc, para limitar el calentamiento global será necesario construir unas 10.000 instalaciones de captura y almacenamiento de carbono en las próximas cinco décadas. El año pasado había menos de 50 en funcionamiento.
Shell y ExxonMobil Corp. poseen cada una el 25% de Gorgon LNG, mientras que Chevron tiene algo más del 47%.
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¿Qué ha pasado en el proyecto de GNL “Gorgon”?
El multimillonario proyecto de captura y almacenamiento de carbono de Gorgon se ha visto acosado por problemas técnicos, como el sistema de gestión de presión, según Boiling Cold.
En lugar de expulsar el CO2 a la atmósfera, como es habitual en el sector, la planta de Chevron está diseñada para gestionar la contaminación producida por los yacimientos marinos que alimentan la instalación de GNL. Cuando se envía el gas para su licuefacción y exportación, el CO2 se bombea a un yacimiento situado a más de 2 kilómetros bajo tierra.
El gobierno de Australia Occidental insistió en la instalación de CCS como condición para aprobar Gorgon, que se espera que funcione durante cuatro décadas. El organismo regulador del estado ha solicitado detalles sobre los motivos por los que Chevron no cumplió su objetivo, y la ministra de Medio Ambiente de Australia Occidental, Amber-Jade Sanderson, ha solicitado una reunión con la empresa.
“El fracaso de Gorgon plantea un gran problema para cualquier empresa petrolera y de gas que apueste por la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS) para alcanzar el objetivo de cero emisiones”, declaró Ian Porter, presidente de Sustainable Energy Now, WA. “La captura y almacenamiento de carbono simplemente no funciona a la escala y al precio necesarios”.
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