Por BLOOMBERG NEWS
China está devorando petróleo iraní incluso mientras otras naciones esperan a que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, elimine las sanciones a la República Islámica.
Los envíos de crudo desde Irán a la provincia de Shandong, hogar de una cuarta parte de la capacidad de refinación de China, han aumentado tanto este mes que están causando congestión en los puertos y llenando los tanques de almacenamiento, según comerciantes y analistas.
Las importaciones chinas de crudo iraní alcanzarán los 856.000 barriles por día en marzo, la mayor cantidad en casi dos años y un 129% más que el mes pasado, dijo Kevin Wright, analista de Kpler con sede en Singapur. Sus cifras tienen en cuenta el petróleo que se ha sometido a transferencias de barco a barco en el Medio Oriente o en aguas frente a Singapur, Malasia e Indonesia para ocultar su origen.
La mayoría de las refinerías y comerciantes se muestran reticentes a comprar crudo iraní por temor a las repercusiones que pueden incluir el aislamiento del sistema bancario estadounidense y la incautación de cargamentos por parte de EE. UU. Teherán ha utilizado un marketing agresivo para intentar aumentar los ingresos de exportación e impulsar una economía que se tambalea. las sanciones.
El tiempo de espera para los petroleros que buscan descargar en Shandong se estimó en 12 días la semana pasada, en comparación con los ocho de la semana anterior, según Kpler. Los niveles de inventario de petróleo en los puertos de la provincia subieron a un máximo de un año el mes pasado, mostraron los datos del SCI99.
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Los cargamentos iraníes tienen grandes descuentos debido a que las sanciones desaniman a la mayoría de los compradores en todo el mundo. En China, su precio suele estar entre $ 3 y $ 5 por barril por debajo del crudo Brent de referencia, según los comerciantes, que dicen que está impulsando a las empresas locales a abastecerse a medida que suben los precios globales.
Las tensiones entre Washington y Teherán han aumentado desde que el predecesor de Biden, Donald Trump, sacó a Estados Unidos de un acuerdo nuclear con Irán a mediados de 2018 y endureció las sanciones. Las exportaciones de petróleo de Irán se han reducido desde alrededor de 2,5 millones de barriles por día. Todavía produce aproximadamente 2 millones de barriles por día, pero la mayoría de ellos se utilizan en el país.
Las fricciones se han mantenido altas desde que Biden llegó al poder en enero. Aún así, el presidente iraní, Hassan Rouhani, dijo esta semana que su país estaba listo para volver al cumplimiento total o parcial del acuerdo nuclear si Estados Unidos hacía lo mismo. Su gobierno ha dicho repetidamente que los estadounidenses deberían levantar las sanciones antes de que las dos partes comiencen las conversaciones.
Los precios del Brent han subido desde noviembre a más de 65 dólares el barril a medida que las principales economías implementan vacunas contra el coronavirus. Superaron brevemente los 71 dólares el barril esta semana después de un ataque con aviones no tripulados y misiles en la terminal de exportación de petróleo más grande de Arabia Saudita, que el reino culpó al grupo rebelde hutí de Yemen respaldado por Irán.
El aumento de los precios ha provocado que importadores como India pidan al cártel de exportadores OPEP + que aumente la producción.
En China, el consumo de combustible ya se ha recuperado a niveles previos a la pandemia. Continúa creciendo gracias a la fuerte actividad fabril y la construcción de infraestructura que dejó la capital, Beijing, cubierta de smog esta semana.
Las importaciones chinas de petróleo crudo subieron a un promedio de 11,1 millones de barriles por día en enero y febrero, más del 20% desde diciembre, según cálculos de Bloomberg.
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