Por Bloomberg – 12 de mayo de 2023 (Rigzone)
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Un acuerdo sobre la aceleración de los permisos para proyectos de energía está surgiendo como un componente potencial clave en cualquier acuerdo para evitar un incumplimiento de pago de EE. UU., dicen legisladores y funcionarios familiarizados con las conversaciones sobre el punto muerto del límite de la deuda.
Los asistentes que trabajan entre bastidores para identificar posibles áreas de compromiso ya se han concentrado en los cambios a las reglas de permisos que acelerarían la producción de combustibles fósiles, una prioridad para los republicanos y algunos demócratas, y la energía limpia, una prioridad progresista.
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El presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, tienen previsto reunirse nuevamente con otros líderes del Congreso el viernes, y la amenaza de incumplimiento se avecina el 1 de junio.
El representante republicano Garret Graves, un asesor clave de McCarthy en las negociaciones, dijo que las posibilidades son “mejores que 50/50” de que un acuerdo incluirá algún acuerdo sobre una revisión de permisos de energía.
Las conversaciones del personal también se centran en recuperar los fondos de covid-19 no gastados y limitar el gasto en el próximo año fiscal federal que comienza el 1 de octubre, dijo el legislador de Luisiana. La Casa Blanca quiere un acuerdo de límites a corto plazo, mientras que los republicanos quieren limitar los gastos discrecionales durante 10 años, agregó.
Mientras tanto, la Casa Blanca hasta ahora ha indicado que no está dispuesta a considerar derogar los subsidios de energía limpia y los aumentos en la aplicación de impuestos de la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado.
Los republicanos y los demócratas han presentado propuestas contrapuestas para cambios en las reglas de permisos, pero hay superposición entre ellas y un fuerte impulso de los cabilderos empresariales, encabezados por la Cámara de Comercio de EE. UU.
Graves, uno de los arquitectos del proyecto de ley del techo de la deuda de la Cámara, dijo que se incluyó un plan republicano sobre permisos de energía en el proyecto de ley con la esperanza de que fuera un catalizador para forjar un compromiso. Citó los comentarios que hizo el enviado climático de Biden, John Kerry, el año pasado sobre la necesidad de acelerar los proyectos de energía limpia.
“Creo que permitir la reforma es más probable que una serie de cosas que Joe Biden tendrá que aceptar”, dijo el republicano de Dakota del Sur, Dusty Johnson, otro arquitecto del proyecto de ley.
La Casa Blanca también está enviando señales de que quiere llegar a un acuerdo. El miércoles, John Podesta, asesor principal de Biden para energía limpia, dijo que el proceso de permisos ha estado “plagado de retrasos y cuellos de botella”.
“Tenemos que solucionar este problema ahora”, agregó Podesta, y señaló que la Casa Blanca apoya una propuesta con el demócrata de Virginia Occidental Joe Manchin “con reformas adicionales”. También citó áreas de interés común con las propuestas del Partido Republicano.
Aún así, Podesta advirtió que la administración se opone a vincular el techo de la deuda para permitir la reforma, y con republicanos y demócratas muy separados hasta ahora, un acuerdo podría seguir siendo difícil de alcanzar. La Casa Blanca ha dicho que todas las conversaciones presupuestarias deberían estar técnicamente “separadas” del techo de la deuda.
El año pasado, Manchin trató de adjuntar una versión de permitir la reforma a un proyecto de ley de gastos obligatorio, solo para enfrentar la oposición de algunos progresistas y republicanos que querían hacer más.
Una persona familiarizada con las conversaciones sobre la deuda dijo que los republicanos tienen una lista de objeciones a la propuesta de Manchin. Incluyen la falta de plazos claros para emitir permisos, la falta de criterios de litigio y el hecho de que el proceso simplificado para solo 25 proyectos junto con el oleoducto Mountain Valley de Equitrans Midstream Corp. no se extiende más ampliamente.
Mientras que las propuestas republicanas de permisos se centran en acelerar los proyectos de petróleo, gas, carbón y otros combustibles fósiles, los planes demócratas buscan acelerar las aprobaciones de proyectos de energía limpia y la construcción de líneas de transmisión de alto voltaje necesarias para transportar la energía que producen. Existe acuerdo entre las dos partes sobre la necesidad de reducir el tiempo total que tardan los proyectos en superar las revisiones ambientales y otros obstáculos burocráticos. Además, la propuesta de la Casa Blanca busca agilizar algunos proyectos mineros a través de la reforma de una ley minera de 150 años.
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Entre las píldoras más difíciles de tragar para los demócratas estaría el debilitamiento de la Ley de Política Ambiental Nacional, una ley ambiental de décadas de antigüedad considerada sacrosanta por los ambientalistas.
Mientras tanto, muchos republicanos han expresado sus reservas sobre las reformas de las líneas de transmisión de electricidad que, según dijeron, darían demasiado poder a la Comisión Federal Reguladora de Energía independiente. Eso incluye cambios en la forma en que la agencia asigna los costos de las líneas eléctricas multimillonarias.