Por Emily Pickrell
El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador pasó sus primeros dos años en el cargo prometiendo mantener las reformas que abrieron los mercados energéticos de México a la competencia y la inversión extranjera, incluso cuando su administración tomó medidas para socavar esos cambios.
Ahora, mientras López Obrador y su partido Morena se preparan para las elecciones legislativas y del Congreso el próximo año, el populista de izquierda está hablando abiertamente de derogar las reformas de mercado aprobadas como enmiendas constitucionales en 2013 y restaurar los monopolios de las compañías petroleras y eléctricas propiedad del gobierno. . Las elecciones al Congreso, programadas para julio de 2021, podrían poner a prueba si López Obrador tiene el apoyo popular para enmendar la Constitución de México por segunda vez en menos de una década.
“Se trata de la elección y la democracia y una gran lucha por el sector energético”, dijo Lourdes Melgar, subsecretaria del Ministerio de Energía bajo el antecesor de López Obrador, Enrique Peña Nieto. “Si el presidente gana suficientes estados y suficientes legislaturas, tendrá la mayoría constitucional para cambiar la Constitución”.
Si López Obrador tiene éxito, el impacto se sentiría en ambos lados de la frontera, dijeron analistas. Las reformas fueron aclamadas como una gran oportunidad para las empresas de energía en Houston y Texas al abrir uno de los mercados energéticos más grandes del mundo. Las exportaciones de petróleo de Texas a México, por ejemplo, han aumentado casi un 50 por ciento desde 2013 a casi $ 25 mil millones, según el Departamento de Comercio.
Las empresas de Texas, desde Exxon Mobil hasta la empresa de servicios petroleros Halliburton y la empresa de oleoductos Kinder Morgan, han contribuido a los más de 150.000 millones de dólares de inversión de empresas extranjeras en oleoductos, almacenamiento y otra infraestructura desde la apertura del sector energético de México. La empresa Talos de Houston hizo un descubrimiento importante en la porción mexicana del Golfo de México en 2017.
El costo de deshacer las reformas también podría tener un efecto profundo en México, dijeron analistas, al desacelerar una modernización muy necesaria de un sector energético acosado por la caída de la producción, la alta deuda y la escasez crónica.
“México está perdiendo oportunidades increíbles para atraer inversiones y hacer que su industria energética sea mucho más eficiente, para abastecer sus propios mercados y convertirse en un importante exportador de todo tipo de energía”, dijo Tony Payan, director del Centro México del Instituto James Baker en Universidad de Rice. “No va a suceder. López Obrador quiere que el gobierno lo haga, sea el operador, inversor, exportador, importador, productor, es decir, el cuello de botella por el que fluye toda la actividad del sector energético ”.
La legislación de 2013 que creó las reformas energéticas puso fin al monopolio de 75 años de la petrolera nacional y Petróleos Mexicanos, o Pemex, y la compañía eléctrica, Comisión Federal de Electricidad o CFE. La idea era modernizar ambas empresas atrayendo inversión internacional, creando competencia, expandiendo las energías renovables e introduciendo nuevas tecnologías, con la esperanza de que Pemex y CFE pudieran aprovechar el conocimiento de empresas internacionales.
Acción contra palabras
López Obrador, a pesar de su oposición a las reformas, se comprometió a mantenerlas cuando se postuló para presidente. Reiteró ese compromiso después de su elección en 2018 para asegurar los mercados financieros.
Pero su administración, aunque habla de boquilla a las reformas constitucionales, ha tomado varias medidas para reafirmar el dominio de Pemex y CFE, incluida la cancelación de subastas para desarrollar nuevos campos petroleros y centrales eléctricas. La administración también ha comprometido miles de millones de dólares para construir una nueva refinería de Pemex y ha impulsado nuevas reglas que destruyen los competitivos mercados eléctricos mayoristas.
En julio, López Obrador abandonó cualquier pretensión de querer mantener las reformas de mercado, hablando abiertamente por primera vez sobre la posibilidad de derogar las leyes energéticas modificando la Constitución, nuevamente.
“Si se requiere un cambio a la ley para devolver a Pemex y a la CFE a su rol de empresas estratégicas para el desarrollo de México y su capacidad para controlar sus recursos naturales”, dijo en conferencia de prensa en la Ciudad de México , “ entonces veremos si se puede presentar una iniciativa de reforma constitucional ”.
Más recientemente, ha aparecido un memorando de ocho páginas que resume un discurso que López Obrador dio a los reguladores de energía en julio. En el discurso, el presidente habló sobre su creencia de que las leyes de reforma energética de 2013 habían sido terribles para México y necesitaban cambios desesperadamente.
“El gobierno anterior trató de darle plena cobertura legal a su política de saqueo con la llamada reforma energética”, dijo López Obrador, según el memorando.
El próximo juicio por corrupción del ex director ejecutivo de Pemex, Emilio Lozoya, quien dirigió Pemex de 2012 a 2016, le está proporcionando a López Obrador más municiones para devolver los mercados de energía al control del estado. Lozoya, extraditado de España en julio, está acusado de aceptar millones de dólares en sobornos de la constructora brasileña Odebrecht, que estuvo involucrada en casos de corrupción en toda América Latina.
A su vez, Lozoya ha implicado a Peña Nieto en el esquema de sobornos así como a decenas de congresistas de los otros dos principales partidos: Partido Revolucionario Institucional de Peña Nieto, o PRI, y Partido Acción Nacional, o PAN, partido de Peña El antecesor de Nieto, Felipe Calderón. López Obrador ha acusado que las reformas energéticas permitieron una corrupción masiva al permitir que las empresas extranjeras realizaran negocios sin una supervisión significativa.
