Por Jov Onsat – 23 de mayo de 2024 (Rigzone)
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El contratista principal de Golden Pass LNG, Zachry Holdings Inc. (ZHI), se declaró en quiebra en Estados Unidos para permitirle reestructurar su deuda y salir del proyecto Exxon Mobil Corp-QatarEnergy.
El proceso de quiebra, iniciado voluntariamente bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de EE. UU., no afecta la construcción en curso del proyecto de licuefacción y exportación en Sabine Pass, Texas, dijo el presidente y director ejecutivo John B. Zachry en un comunicado de ZHI.
Según el texto de la demanda ante el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Texas, ZHI tuvo que asumir mayores costos derivados de las demandas de Golden Pass LNG Terminal LLC para volver a encarrilar el proyecto, previsto para entrar en funcionamiento este año, después de haber superado sus límites. cronograma y exceso de presupuesto debido a “desafíos inesperados”.
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El director ejecutivo Zachry atribuyó estos desafíos a la pandemia de coronavirus y a las tensiones geopolíticas. “Estas interrupciones imprevistas han resultado en una tensión financiera significativa al cumplir los objetivos y mantener el proyecto con el personal adecuado”, dijo Zachry en el comunicado en el sitio web de ZHI.
Los costos adicionales alcanzaron más de 2.400 millones de dólares a mediados de 2022, según el expediente judicial. ExxonMobil y la empresa estatal QatarEnergy han fijado su inversión en el proyecto en 10.000 millones de dólares. QatarEnergy posee una participación del 70 por ciento en la empresa conjunta implementadora, mientras que ExxonMobil posee el 30 por ciento.
“El costo fue extraordinario, pero también lo fue el día de pago que recibirían ExxonMobil y QatarEnergy una vez que las instalaciones estuvieran terminadas”, dijo ZHI, con sede en San Antonio, Texas, en el documento judicial. “Sin embargo, Golden Pass y sus propietarios se negaron a pagar la factura por acelerar el trabajo en el Proyecto y superar todos los desafíos (algunos de los cuales creó).
“En cambio, Golden Pass y sus propietarios, utilizando su riqueza superior y su poder de negociación y la presión económica causada por la situación, indujeron a Zachry y los demás contratistas a afrontar el aumento de costos con promesas de que Golden Pass o sus propietarios reembolsarían esos costos.
“Golden Pass y sus propietarios también indujeron a Zachry a renunciar y liberar más de mil millones de dólares en reclamaciones de órdenes de cambio con falsas promesas de recuperar a Zachry una vez que se completara el Proyecto.
“Luego, en 2023, Golden Pass cambió de rumbo y exigió que Zachry desacelerara el Proyecto y entrara en un plan de reducción de costos, induciendo nuevamente el cambio con garantías de que si no se cumplían los ‘objetivos ambiciosos’ de reducción de costos establecidos por Golden Pass, el El déficit de efectivo aún se solucionaría.
“Sin embargo, el proceso de reducción de costos no funcionó, ya que la estructura de pago del contrato nunca recuperó a Zachry de todas las pérdidas que había sufrido en años anteriores”.
“En esta denuncia, Zachry busca evitar múltiples acuerdos y enmiendas contractuales que Golden Pass indujo a través de una conducta inequitativa, utilizando su riqueza superior y su poder de negociación”, agrega el expediente judicial. “Y Zachry busca recuperar más de mil millones de dólares en contraprestación entregada a Golden Pass en estas transacciones sin recibir un valor razonablemente equivalente a cambio”.
La bancarrota del Capítulo 11 permite que una empresa continúe operando mientras reorganiza sus finanzas para elaborar un plan de pago, mientras está supervisada por un tribunal.
“La Compañía espera que su efectivo disponible, junto con el efectivo generado por las operaciones, proporcione suficiente liquidez para cumplir con sus obligaciones comerciales en curso durante el proceso supervisado por el tribunal”, dice el comunicado de ZHI.
ZHI y sus socios Chiyoda International Corp. y McDermott International Inc. ganaron el contrato de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) para el proyecto hace unos seis años, como se anunció el 5 de febrero de 2019.
“Desde que comenzamos a trabajar en el proyecto Golden Pass LNG en 2019, hemos mantenido nuestros altos estándares de excelencia habituales y hemos ido más allá para adaptarnos al cronograma y las demandas de GPX y sus accionistas, QatarEnergy y ExxonMobil”, dijo el director ejecutivo Zachry.
“El proceso que estamos iniciando hoy nos proporciona mecanismos para iniciar una salida estructurada del proyecto GPX”, dijo Zachry. “También nos permite tomar ciertas acciones que mejorarán nuestro desempeño y posicionarán mejor nuestro negocio para el futuro”.
En una breve declaración en su sitio web, Golden Pass LNG dijo: “Golden Pass LNG reconoce la declaración de quiebra de Zachry Industrial, Inc., parte del contrato EPC para la construcción de nuestra terminal de GNL”.
“El trabajo continúa en el proyecto con McDermott y Chiyoda, las otras dos partes del contrato EPC”, dijo Golden Pass LNG. “El proyecto ya tiene un avance del 75 por ciento y estamos comprometidos a completar el proyecto”.
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El proyecto en curso amplía uno existente. El proyecto de ampliación de ExxonMobil-QatarEnergy tiene una capacidad de exportación estimada de 18 millones de toneladas anuales (MMtpa).
Si bien la administración Biden ha hecho una pausa en espera de decisiones sobre la exportación de GNL a países que no tienen un acuerdo de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, Golden Pass LNG ha obtenido un permiso para exportar a países que no son parte del TLC.
El proyecto puede enviar hasta 18,1 MMtpa de GNL a estados sin un TLC con EE. UU., 2,5 MMtpa más que la autorización original, según un comunicado de prensa de ExxonMobil del 27 de abril de 2022.
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