Por ARNE DELFS – 13 de diciembre de 2021 (World oil)
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El canciller alemán Olaf Scholz, bajo la presión de Estados Unidos para detener el proyecto del gasoducto Nord Stream 2 por la agresión rusa a Ucrania, puede delegar discretamente la tarea a la burocracia del país.
Antes de que el gas pueda fluir a través del gasoducto en el fondo del Mar Báltico, el regulador de Alemania y la Comisión de la UE, dos instituciones que no son conocidas por su velocidad, deben dar luz verde. La certificación del Bundesnetzagentur de Alemania, o Agencia Federal de Redes, debe someterse al escrutinio de la UE antes de una aprobación final por parte de Alemania, un intercambio que podría llevar de seis a ocho meses.
Sin embargo, el reloj de aprobación se detuvo a mediados de noviembre, cuando la agencia de red congeló el proceso para permitir que el operador de gasoductos Nord Stream 2 AG, propiedad de la rusa Gazprom PJSC, estableciera una empresa alemana para cumplir con las regulaciones locales y de la UE. La decisión hizo que los precios europeos del gas natural se dispararan, una indicación de cuánto está apostando Europa por el potencial de un mayor suministro ruso. Está previsto que Nord Stream 2 duplique la capacidad de la ruta submarina existente desde los campos de gas rusos a Europa.
El proceso, que comenzó en septiembre, solo podrá reanudarse una vez que Gazprom cumpla con sus operaciones de Nord Stream 2. Hasta ahora, la agencia alemana no ha tenido ninguna indicación de cuándo llegarán los documentos necesarios, dijo un portavoz.
Scholz, abogado y un veterano de la política alemana de 40 años, sabe cuán lentamente pueden girar los engranajes de la burocracia del país. Para Nord Stream 2, esto puede funcionar a su favor: cuanto más demore la certificación, menos presión sentirá para intervenir en el lado político.
La inteligencia estadounidense calcula que Rusia podría invadir Ucrania con hasta 175.000 soldados a principios de 2022, posiblemente a finales de enero, o varios meses antes de que se espere que el Bundesnetzagentur haya completado sus deliberaciones.
Eso le ha dado a Scholz, en su primera semana en el cargo, algo de espacio para respirar. Y al igual que Angela Merkel, cuyas tácticas estudió durante años, Scholz es conocido por su capacidad para no ceder a la presión.
Un funcionario del gobierno alemán negó las afirmaciones de Estados Unidos de que Berlín le había indicado a Washington que detendría Nord Stream 2 si el presidente ruso Vladimir Putin invade Ucrania. No hay necesidad de tal garantía en este momento, dijo el funcionario, bajo la condición de anonimato porque las conversaciones son confidenciales: mientras el destino del gasoducto esté en manos de los reguladores, el gobierno de Scholz no tiene ningún mecanismo para intervenir.
No es la primera vez que Estados Unidos intenta ejercer presión sobre Alemania sobre Nord Stream 2. Pero desde que el conflicto entre Washington y Berlín se resolvió en julio, ha habido la sensación de que la administración Biden puede buscar otra forma, como la actual crisis de Ucrania – para acabar con el proyecto de una vez por todas, dijo el funcionario.
El presidente Joe Biden se enfrenta a críticas bipartidistas por renunciar a las sanciones contra la matriz del oleoducto a principios de este año. Los legisladores continúan pidiendo a Biden que apruebe el oleoducto, especialmente dada la acumulación de tropas de Rusia.
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Biden y Scholz hablaron el viernes. La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, también habló con el nuevo ministro de finanzas de Alemania, Christian Lindner, sobre las formas en que Estados Unidos podría “imponer costos severos a la economía de Rusia” si las tensiones entre Ucrania y Rusia empeoran.
Si bien las relaciones transatlánticas se han descongelado en comparación con la era de Trump, persisten puntos de presión que alimentan la opinión en Berlín de que Alemania debe, ante todo, velar por sus propios intereses.
También aquí Scholz está en la misma línea que su predecesor. Como vicecanciller, fue testigo de la prolongada lucha de Merkel con Estados Unidos por Nord Stream 2.
Hasta el momento, no hay indicios de que Scholz vaya a romper con la posición de Merkel. De hecho, mientras algunos en el partido demócrata cristiano de Merkel tenían reparos sobre el oleoducto, los socialdemócratas de Scholz lo apoyan casi inequívocamente.
Sin embargo, un comodín es el Partido Verde, el segundo socio más importante de la coalición tripartita de Scholz. En el pasado, la co-líder de Green, Annalena Baerbock, pidió el fin de Nord Stream 2, pero desde que se convirtió en la primera ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, ha guardado silencio sobre el tema.
Las encuestas han demostrado que la mayoría de los alemanes aprueban el oleoducto, pero que los partidarios de los Verdes son los menos entusiastas.
El otro colíder de Green, Robert Habeck, sugirió recientemente que la situación en Ucrania debería ser parte de las consideraciones de certificación, algo que los funcionarios del Ministerio de Economía que ahora dirige rechazan.
Para agregar más drama, Scholz tiene una larga historia con el mayor patrocinador de Nord Stream 2 del país, Gerhard Schroeder, del propio SPD de Scholz, el canciller de Alemania antes de la era Merkel.
Hoy, Schroeder es presidente de la compañía petrolera estatal rusa Rosneft y de Nord Stream AG, y amigo personal de Putin, pero todavía muestra un profundo interés por su antiguo aliado del partido.
Observó desde la galería VIP en el Bundestag mientras Scholz prestó juramento al cargo el 8 de diciembre. Más tarde, el hombre de 77 años dio entrevistas de televisión en las que defendió a Nord Stream 2 y elogió a Scholz por su “paciencia y determinación”.
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