Por MINING
En Wyoming, el principal estado productor de carbón de EE. UU., se están impulsando dos iniciativas destinadas a respaldar las emisiones netas cero en la región de Carbon Valley.
Con 16 minas activas, Wyoming representa casi el 40% de la producción de carbón del país. Entre 1865 y el 1 de enero de 2020, se extrajeron más de 12,2 mil millones de toneladas cortas de carbón en el estado, la mayoría de ellas en los últimos 20 años.
Para contrarrestar la contaminación causada por las industrias extractivas, Xprize, una organización sin fines de lucro que impulsa la innovación tecnológica a través de la competencia, lanzó el NRG COSIA Carbon XPRIZE hace cinco años y sus ganadores se anunciarán en abril.
El concurso de ingeniería de $ 15 millones fue diseñado para aquellos que trabajan para renovar las plantas de carbón actuales.
En detalle, se seleccionaron equipos de todo el mundo para trabajar en el Wyoming Integrated Test Center (ITC), una instalación de pruebas de captura, utilización y almacenamiento de carbono donde el 5% del gas de escape de la planta Dry Fork entra en un sistema de colectores, lo que proporciona Acceso “plug and play” para investigadores. La idea es que aprovechen las emisiones de las plantas para que su único subproducto se convierta en vapor de agua.
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Uno de los equipos trabajó para convertir la energía solar y el dióxido de carbono en un producto comercializable, gas de síntesis, para combustible de aviación, mientras que otro está produciendo materiales de hormigón a partir de los gases residuales de combustión para mitigar las emisiones de CO2
Paralelamente, un equipo científico de la Universidad de Wyoming se propuso demostrar el almacenamiento geológico de CO2 seguro y protegido. El proceso eventualmente debería conducir a la comercialización de almacenamiento subterráneo a gran escala cerca de la estación Dry Fork.
En el verano de 2021, los investigadores esperan finalizar los modelos geológicos para comprender las columnas de CO2 y comenzar a perforar su segundo pozo de prueba de CO2. Esto les permitirá completar la caracterización geológica e instalar una red de monitoreo de línea base para escanear los niveles de dióxido de carbono en el suelo.
Una vez finalizado el proyecto, el equipo de la Universidad de Washington espera haber avanzado en la ciencia de la captura y el almacenamiento de carbono, con beneficiarios que van desde el Departamento de Energía de EE. UU. hasta las industrias del carbón y de servicios públicos.
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