Por Reed Landberg y Vanessa Dezem
El controvertido esfuerzo de Rusia para construir un gasoducto a Alemania se hundió en un congelamiento más profundo con la decisión de Polonia de imponer una multa de $ 7,6 mil millones a su patrocinador.
La medida del regulador de protección al consumidor en Varsovia plantea otro obstáculo que detiene el gasoducto Nord Stream 2, que estaba a semanas de completarse cuando las sanciones estadounidenses dejaron de funcionar el año pasado. Al presidente Donald Trump y su homólogo polaco les preocupa que el vínculo profundice la dependencia de Europa de Rusia para el suministro de energía.
La intervención de Polonia el miércoles amenaza con agregar años de litigio a los obstáculos logísticos que está sufriendo el proyecto. Si bien la medida de la corte no tiene un impacto inmediato en el trabajo, aumenta la tensión geopolítica y aumenta el riesgo de que nunca se termine.
“Se trata de un movimiento puramente político que tiene como objetivo asustar a todos de este proyecto”, dijo Fyodor Lukyanov, jefe del Consejo de Política Exterior y de Defensa, que asesora al Kremlin. “Es una señal de que incluso si se termina, habrá varios disgustos no solo de Estados Unidos sino también de sus aliados”.
El enlace Nord Stream 2 de 9.500 millones de euros (11.200 millones de dólares) recorrerá 2.460 kilómetros bajo el mar Báltico hasta Alemania, donde alimentará gas de Siberia a la red europea continental. Todos, excepto 160 kilómetros, del enlace se establecieron cuando Trump impuso sanciones a fines del año pasado.
Las sanciones estadounidenses detuvieron efectivamente el trabajo en el enlace el 20 de diciembre, lo que obligó a la empresa suiza AllSeas Group Ltd. a retirar el buque principal que tendía secciones de tubería en el lecho marino. Otros contratistas y puertos también dejaron de ofrecer servicios a Gazprom para evitar verse atrapados en la disputa. Solo unos pocos barcos en el mundo pueden hacer el trabajo, y no está claro si Gazprom tiene uno en su flota con las capacidades. La compañía no ha detallado ningún avance este año.
La medida de Polonia no afecta la capacidad física de Gazprom para instalar tuberías, pero cambia la atmósfera política permitiendo que el proyecto continúe.
A pesar de que el gasoducto está fuera de las aguas territoriales polacas, el gobierno de Varsovia tiene influencia sobre Gazprom a través de su participación en enlaces separados, en particular uno que transporta gas desde campos gigantes en Siberia. Polonia es el único país de tránsito del gas de Yamal, que alimenta a Alemania con unos 30.000 millones de metros cúbicos al año. En teoría, las normas de la UE permiten a las autoridades polacas pedir a otras naciones de la región que les ayuden a cobrar multas en su nombre.
Gazprom planea apelar junto con algunos de sus patrocinadores financieros: Engie SA, Royal Dutch Shell Plc, Uniper SE de Alemania, Wintershall AG y OMV AG de Austria. Eso hace una pausa en las multas que deben pagarse pero que potencialmente envuelven el proyecto en años de litigio. Por ahora es un asunto de los tribunales polacos, ahí es donde se llevará a cabo la apelación, pero puede haber una posibilidad de que eventualmente termine en el tribunal superior de la Unión Europea.
La comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager, reaccionó con sorpresa a la decisión de Polonia y dijo a los periodistas en Bruselas que la escala de la multa era poco común. En teoría, las normas de la UE permiten a las autoridades polacas pedir a otras naciones de la región que les ayuden a cobrar multas en su nombre.
“Es inconcebible que el TJUE rechace la apelación y defienda la decisión polaca, que no tiene bases legales en las que apoyarse”, dijo Katja Yafimava, investigadora principal del Instituto Oxford de Estudios Energéticos.
La medida seguramente pondrá otra brecha entre la UE y Polonia, que ya se encuentra en un enfrentamiento sin precedentes con el bloque. La reforma judicial de Polonia ha desencadenado la censura de la UE e investiga si el país de 38 millones se está adhiriendo a los estándares democráticos del bloque.
La oposición política a Nord Stream 2 se profundizó después del envenenamiento del líder de la oposición rusa Alexey Navalny. La canciller alemana, Angela Merkel, está bajo presión de miembros de su propio partido para que elimine el oleoducto. Hasta la fecha lo ha permitido como empresa comercial. Trump ha amenazado con ampliar las sanciones si el vínculo sigue adelante, lo que lo convierte en una fuente importante de fricción en las relaciones de Europa con EE. UU.
Los funcionarios de Berlín evitaron el tema el miércoles. Han querido evitar atraer la ira de Trump durante una campaña electoral virulenta en los EE. UU. Merkel no ha mostrado prisa por responder a la última escalada política y es poco probable que se tome una decisión justo antes de las elecciones estadounidenses.
Para Alemania, la cancelación significaría deshacer años de estrategia gubernamental para construir un lucrativo centro comercial de gas. También desentrañaría los planes de gigantes corporativos como BASF SE, para los cuales los suministros desde el enlace son cruciales.
Los funcionarios del gobierno polaco discutieron el gasoducto cuando el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, visitó Varsovia en agosto. Se oponen a profundizar los vínculos comerciales con Rusia mientras Vladimir Putin persigue políticas que perturban la región, que van desde la toma de Crimea hasta la intromisión en las elecciones.
“Polonia está ampliando su política anti-rusa y tratando de mostrarle al resto de la UE que Berlín no puede dominarlo”, dijo Andrey Klimov, vicepresidente del Comité de Asuntos Internacionales de la cámara alta del parlamento ruso.
