Por SHEELA TOBBEN
Dakota del Norte, que alguna vez estuvo en el corazón del auge inicial del esquisto, ahora espera que el crecimiento de la producción de petróleo se detenga durante los próximos dos años a medida que los exploradores se recuperan de una caída histórica del mercado y buscan adaptarse a estándares ambientales más altos.
Hogar de la formación de esquisto de Bakken, el estado no verá ningún crecimiento sostenido en la producción antes de la segunda mitad de 2022, dijo Lynn Helms, directora del Departamento de Recursos Minerales del estado, durante un seminario web el lunes.
Después de que la pandemia global tuvo un impacto devastador en la demanda de petróleo, empujando a una gran cantidad de exploradores estadounidenses a la bancarrota, los productores también están bajo una presión cada vez mayor para realizar mejoras en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza, o ESG.
“Fue un año bastante terrible para la industria”, dijo Helms. “Los productores estarán estresados por ambos lados: la inversión termina debido a ESG y los mercados terminan debido a la pérdida de demanda”.
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Solo se espera que el crecimiento de la demanda se reanude a partir de fines de 2021 como muy pronto, dijo Helms. Además de una mejora en el consumo, el crecimiento del esquisto depende de las inversiones para reemplazar los pozos que disminuyen rápidamente.
Wall Street no ha mostrado signos de voluntad de financiar otro auge del esquisto. Los inversionistas se habían vuelto cautelosos ante la incapacidad de la industria para generar un flujo de caja saludable incluso antes del colapso de este año, y un número creciente de inversionistas institucionales están evitando el petróleo debido a preocupaciones por el cambio climático.
La industria de esquisto de Dakota del Norte ha tenido que lidiar con un historial de quema excesiva de gas natural en pozos petroleros, y el estado ha introducido límites para controlar tales emisiones de efecto invernadero a expensas de la producción.
Esto hará que al estado le resulte más difícil aferrarse a sus niveles actuales de producción de alrededor de 1,2 millones de barriles por día, después de recuperarse de un mínimo de 7 años en mayo. El estado espera que la producción disminuya en noviembre y diciembre debido a la falta de terminaciones de pozos.
