Por Pablo Anderson – 29 de enero de 2024 (Rigzone)
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Santos Ltd. cerró el año 2023 con un sólido cuarto trimestre, reportando aumentos en las métricas de desempeño en todos los ámbitos.
La compañía dijo en un comunicado de prensa que su producción para el trimestre alcanzó 23,4 millones de barriles de petróleo equivalente (MMboe), un uno por ciento por encima de los 23,3 MMbep reportados para el trimestre anterior, debido principalmente a una mayor producción de gas por ventas.
Los ingresos por ventas de la compañía también aumentaron un tres por ciento, de 1.430 millones de dólares en el tercer trimestre a 1.480 millones. Los volúmenes de ventas alcanzaron 25,3 MMbep, cinco por ciento por encima de los 24,0 MMbep reportados para el tercer trimestre de 2023.
Sin embargo, en comparación año con año las cifras anuales de Santos representaron una disminución. Aunque la producción alcanzó el extremo superior de la guía de la compañía con 91,7 millones de barriles equivalentes de petróleo después de las deducciones del contrato de producción compartida, todavía estaba un 11 por ciento por debajo de la producción de 2022. Los volúmenes de ventas cayeron un 14 por ciento mientras que los ingresos por ventas cayeron un 24 por ciento.
El director general y director ejecutivo de Santos, Kevin Gallagher, evaluó que el sólido desempeño empresarial subyacente, combinado con un enfoque disciplinado en la excelencia operativa, generó un sólido final del cuarto trimestre para 2023.
“El cuarto trimestre llevó el flujo de caja libre para todo el año a 2.100 millones de dólares, un logro sobresaliente en lo que ha sido un año desafiante. Nos posiciona bien para generar retornos para los accionistas, rellenar y sostener nuestro negocio existente, completar nuestros principales proyectos, Barossa y Pikka, avanzar en nuestros planes de descarbonización y hacer crecer nuestro negocio Santos Energy Solutions”, dijo Gallagher.
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El Proyecto de Gas Barossa está ahora completo en un 66,4 por ciento, según Santos. Tras la aprobación del Plan Ambiental de Perforación y Terminaciones revisado a mediados de diciembre de 2023, la perforación se ha reiniciado.
El proyecto Pikka tenía un avance del 37,4 por ciento al 31 de diciembre, avanzando a tiempo y dentro del presupuesto, según Santos. Se completaron las operaciones de perforación en cinco pozos y se está trabajando en el sexto pozo. Se han estimulado dos pozos, uno de los cuales tuvo un flujo de retorno exitoso y el otro se encuentra actualmente en operaciones de flujo de retorno. Los resultados del flujo de retorno están de acuerdo con el pronóstico, afirmó la compañía.
“Estoy muy contento de ver que las actividades de perforación y tendido de tuberías de Barossa ya están en pleno desarrollo y que aún se espera el primer gas para 2025. Dados los desafíos de los últimos dos años, hemos actualizado nuestra guía de costos y cronograma para el proyecto. El equipo ha hecho un gran trabajo manteniendo a Barossa cerca del cronograma original y gestionando los costos del retraso”, dijo Gallagher.
La compañía también dijo que está aprovechando la fuerte demanda regional de captura y almacenamiento de carbono (CAC). “Nuestro proyecto Moomba CCS está en camino de recibir su primera inyección este año y creo que cambiará las reglas del juego para descarbonizar Santos y también brindará oportunidades de descarbonización para otras empresas y sectores difíciles de reducir”, dijo Gallagher.
El proyecto Moomba CCS está completo en un 80 por ciento y la primera inyección está prevista para mediados de 2024. Moomba CCS tiene como objetivo unos costos de inyección de 24 dólares por tonelada métrica de equilibrio del ciclo de vida, lo que lo sitúa en el extremo inferior de la curva de costos global de CCS, según Santos. Dependiendo de los volúmenes de CO2 disponibles, Moomba CCS podría almacenar hasta 1,7 millones de toneladas métricas de CO2 por año, equivalente al 10 por ciento de la tasa media anual de reducción de emisiones necesaria para cumplir los objetivos de emisiones de Australia para 2030 y 2050, dijo la compañía.
Se completaron las pruebas de flujo en los cuatro pozos de inyección de Moomba CCS. “Nuestro enfoque operativo para 2024 es la ejecución de los proyectos Barossa, Pikka y Moomba CCS manteniendo al mismo tiempo un balance sólido”, dijo Gallagher.
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Sobre la posible fusión con su compatriota Woodside, Gallagher dijo que la compañía se encuentra en una etapa inicial de discusión para evaluar el mérito de la transacción.
“Las partes han acordado intercambiar información para evaluar los beneficios para nuestros accionistas. Santos continúa considerando opciones alternativas para acelerar el valor para los accionistas. No hay certeza de que se produzca alguna transacción a partir de estas discusiones”, dijo Gallagher.
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