Por DANIELLE BOCHOVE Y KAIT BOLONGARO
Los esfuerzos de Canadá para combatir el cambio climático obtuvieron una gran victoria después de que el tribunal superior del país dictaminó que el impuesto nacional al carbono del primer ministro Justin Trudeau es constitucional.
“El Parlamento tiene jurisdicción para promulgar esta ley como asunto de interés nacional”, dijo la Corte Suprema de Canadá en su fallo, que fue apoyado por seis de los nueve jueces. “Este asunto es fundamental para nuestra respuesta a una amenaza existencial a la vida humana en Canadá y en todo el mundo”.
La decisión significa que se mantendrá la política ambiental más ambiciosa del país hasta la fecha, que haría que el precio de referencia del carbono aumentara a C $ 170 ($ 135) por tonelada métrica para 2030.
El fallo es clave para el objetivo de Canadá de alcanzar emisiones netas cero para 2050. También es una victoria para Trudeau, quien llegó al poder en 2015 prometiendo abordar el cambio climático, pero se ha enfrentado a una fuerte oposición del sector de los combustibles fósiles y los ricos en petróleo. provincias occidentales como Alberta.
“No debería haber dudas sobre si el cambio climático es real, o si la acción climática es lo correcto para el planeta, para el empleo y como seres humanos”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Jonathan Wilkinson, en un comunicado enviado por correo electrónico. “La pregunta es si esta decisión pondrá fin a los esfuerzos de los políticos conservadores que luchan contra la acción climática en los tribunales, y si se unirán a los canadienses en la lucha contra el cambio climático”.
Si bien es un golpe para el sector petrolero del país, la decisión elimina la incertidumbre sobre la política de emisiones de Canadá.
“A los mercados les gusta la certeza, y las acciones canadienses se beneficiarían de la claridad en torno a la política de carbono nacional”, dijeron analistas del Canadian Imperial Bank of Commerce liderados por Shaz Merwat en un informe a los inversores antes de la decisión. Mantener el impuesto podría ayudar a los inversores a adaptarse a la transición económica, dijeron. “Este sería un paso importante para atraer y dirigir capital hacia este desafío”.
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El factor Biden
Canadá produce más gases de efecto invernadero per cápita que casi todos los principales emisores del mundo. La geografía va en su contra: las distancias son vastas, las temperaturas extremas y la población relativamente pequeña. Aunque se ve favorecida por la abundancia de energía hidroeléctrica limpia, se ve afectada por una dependencia histórica de los recursos naturales extractivos. Considere las emisiones generadas fuera de Canadá cuando el combustible exportado de sus arenas petrolíferas se quema y su huella de carbono aumenta aún más.
Hasta hace poco, la resistencia provincial al impuesto al carbono se vio, hasta cierto punto, reforzada por el retroceso climático en los EE. UU. Bajo el ex presidente Donald Trump, que a su vez alimentó los temores de que la inversión en energía fluiría hacia el sur. La elección del presidente Joe Biden ha cambiado esa dinámica.
“Ahora tenemos un presidente que está mucho más alineado no solo con mis propios valores como primer ministro, sino también con los valores de los canadienses”, dijo Trudeau en una conferencia de prensa el 22 de enero después de la decisión de Biden de cancelar el oleoducto Keystone XL. Desde entonces, los dos líderes han comenzado a trabajar para profundizar la cooperación en torno al clima.
En 2016, Trudeau anunció que el plan de Canadá para reducir las emisiones se centraría en un precio nacional, pero flexible, del carbono. A las provincias se les permitiría elegir si adoptan sistemas de tope y comercio, impuestos al carbono o una combinación de ambos. Sin embargo, para el verano de 2018, algunas provincias estaban retrocediendo. En octubre de ese año, Trudeau dijo que impondría un impuesto al carbono en cuatro provincias que se habían negado a implementar el suyo: Ontario, Alberta, Saskatchewan y New Brunswick, lo que dio lugar a apelaciones provinciales y, en última instancia, al fallo de la Corte Suprema.
La Ley de fijación de precios de la contaminación por gases de efecto invernadero se compone de dos partes: un recargo sobre varios tipos de combustibles y residuos combustibles y un sistema de fijación de precios del carbono para los emisores industriales. Este último se basa en objetivos establecidos en relación con el promedio actual del sector: las empresas que producen más que el objetivo pagan un impuesto o pueden comprar créditos a quienes lo hacen mejor. Un punto de venta clave de la ley fue que gran parte de los ingresos fluirían a los canadienses individuales en forma de reembolso, más que compensarlos por el mayor costo del combustible.
El cargo inicial de 20 dólares canadienses por tonelada métrica equivalía a 4,42 centavos por litro de gasolina, con el objetivo de aumentarlo a 50 dólares canadienses para 2022. En diciembre de 2020, un mes después de las elecciones estadounidenses, Trudeau dijo que Canadá triplicaría con creces ese objetivo. precio para 2030, lo que acercará al gobierno a la administración entrante. Tanto Biden como Trudeau se han comprometido a lograr que sus países alcancen emisiones netas cero para 2050.
“El cambio climático global es real y está claro que las actividades humanas son la causa principal”, dijo el tribunal en su fallo. “Los efectos del cambio climático han sido y serán particularmente severos y devastadores en Canadá”.
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