Por Anthony Di Paola, Javier Blas
Los Emiratos Árabes Unidos aumentaron la tensión con los aliados petroleros en la OPEP +, y los funcionarios cuestionaron en privado los beneficios de estar en la alianza de productores e incluso consideraron si dejarla.
Los Emiratos Árabes Unidos no han dicho públicamente que están debatiendo su membresía, y mucho menos que planean salir. Y los funcionarios informaron a los medios de comunicación con la condición de que no fueran nombrados, lo que permitió un margen de maniobra si luego quieren distanciarse de los comentarios.
La medida es inusual porque los Emiratos Árabes Unidos, el mayor productor de la OPEP después de Arabia Saudita e Irak, ha evitado durante mucho tiempo los enfrentamientos públicos, prefiriendo resolver las disputas en silencio a puerta cerrada. No está claro si la advertencia está diseñada para forzar una negociación sobre los niveles de producción con los líderes de la OPEP +, Arabia Saudita y Rusia, o si representa un debate político genuino. Cualquier decisión de abandonar la OPEP necesitaría la aprobación de Mohammed bin Zayed, el gobernante de factor de los Emiratos Árabes Unidos y el príncipe heredero de Abu Dhabi.
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La tensión entre Riad y Abu Dhabi ha aumentado desde finales del verano, cuando los Emiratos Árabes Unidos rompieron su cuota de la OPEP + y recibieron una severa advertencia de su vecino. Los formuladores de políticas emiratíes parecen cada vez más frustrados por lo que ven como una asignación injusta de los límites de producción y mientras la economía de los Emiratos Árabes Unidos se tambalea por la disminución de los ingresos petroleros y la pandemia del coronavirus.
Llega en un momento delicado para la OPEP +, que impulsó los precios del petróleo con un acuerdo histórico para recortar la oferta y compensar el impacto de la pandemia en la demanda. Cualquier signo de grietas en la alianza, y mucho menos la disidencia de un productor tan grande como los Emiratos Árabes Unidos, socavaría un mercado ya frágil.
El crudo Brent cayó un 0,1% a 44,28 dólares el barril a las 8:35 am en Londres. El índice de referencia se ha más que duplicado desde que la OPEP + llegó a su acuerdo en abril, pero aún ha bajado un 33% este año.
Siguiente junta
El grupo debe decidir en las próximas dos semanas si continuar con un aumento de producción de enero según lo establecido en el acuerdo o retrasarlo. Hasta ahora, Riad y Moscú han señalado que están preparados para retrasar el aumento a medida que el virus continúa minando la demanda de energía.
Más temprano, Energy Intelligence informó que los EAU estaban sopesando los pros y los contras de ser miembro de la OPEP. Nadie estaba disponible para comentar en el ministerio de petróleo.
Esta semana, un panel de ministros de la OPEP + le dijo al grupo, una alianza entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo y otros como Rusia, que esté atento al mercado a pesar de un repunte en los precios del petróleo. “Todos los países participantes deben estar atentos, ser proactivos y estar preparados para actuar, cuando sea necesario, según los requisitos del mercado”, dijo el panel en un comunicado.
El ministro de Energía de los EAU, Suhail Al-Mazrouei, sonó más circunspecto y adoptó una línea inusualmente distante de la de Arabia Saudita. Dijo que todos deben primero estar convencidos de la necesidad de retrasar el aumento de la producción.
El petróleo subió a su nivel más alto desde principios de septiembre el miércoles ante nuevas señales de una demanda más fuerte en China, India y otras naciones asiáticas, y con los avances de las compañías farmacéuticas en las vacunas Covid-19.
Al-Mazrouei también insistió en que los productores rezagados deberían implementar recortes de suministro inconclusos, posiblemente una púa relacionada con la reprimenda pública que recibió del reino en el verano, después de que los Emiratos Árabes Unidos desobedecieran sus propios compromisos. Arabia Saudita también ha dicho que todos los miembros, colectivamente, deben cumplir sus promesas.
La producción diaria de crudo de los Emiratos Árabes Unidos tiene un tope de 2,59 millones de barriles hasta fin de año, después de lo cual aumentará a 2,74 millones si la OPEP + opta por un retraso. El país bombeó un récord de 3,4 millones de barriles diarios en marzo, antes de que comenzaran los recortes, y tiene la capacidad de producir alrededor de 4 millones por día.
El período previo a las reuniones de la OPEP a menudo presenta dramas de última hora, y esta pelea puede disiparse, como otros lo han hecho antes. Pero las grietas que surgen en una asociación clave serían un desarrollo alarmante para el cartel.
