Por Kelly McLaughlin y Sonam Sheth
El gobierno de Biden abofeteó a Rusia con una nueva ronda de sanciones en represalia por sus esfuerzos por inmiscuirse en las elecciones estadounidenses de 2020 y su papel en el ciberataque SolarWinds.
Las sanciones se dirigieron a 16 entidades rusas y 16 personas que intentaron interferir en las elecciones “bajo la dirección del liderazgo del gobierno ruso”, y Estados Unidos también anunció que expulsaría a 10 diplomáticos rusos.
“El gobierno de Biden ha dejado claro que Estados Unidos desea una relación con Rusia que sea estable y predecible”, dijo la Casa Blanca . “No creemos que debamos continuar en una trayectoria negativa. Sin embargo, también hemos sido claros, pública y privadamente, que defenderemos nuestros intereses nacionales e impondremos costos por las acciones del gobierno ruso que buscan dañarnos”.
La administración Biden acusó formalmente al SVR, el servicio de inteligencia exterior de Rusia, de ser responsable del devastador ataque SolarWinds, que apuntó a Orion, un tipo de software de gestión de red desarrollado por SolarWinds y distribuido a miles de clientes.
SolarWinds dijo el año pasado que un estado nacional era responsable del ataque y estimó que 18.000 clientes de Orion descargaron una actualización de software malicioso que contenía una puerta trasera que les daba acceso a los piratas informáticos a sus sistemas informáticos. Al menos tres gobiernos estatales y varias agencias federales fueron pirateadas, incluido el Pentágono, las agencias de inteligencia, el Departamento de Estado, el Departamento de Comercio, el Departamento del Tesoro y la agencia que administra las reservas nucleares de EE. UU.
“El compromiso de SVR de la cadena de suministro de software de SolarWinds le dio la capacidad de espiar o potencialmente interrumpir más de 16.000 sistemas informáticos en todo el mundo”, dijo la Casa Blanca. “El alcance de este compromiso es una preocupación de seguridad nacional y pública”.
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El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo en un comunicado que las sanciones “servirían para reducir los recursos rusos disponibles para llevar a cabo actividades malignas similares”.
“Estas acciones están destinadas a hacer que Rusia rinda cuentas por sus acciones imprudentes”, dijo en el comunicado. “Actuaremos con firmeza en respuesta a las acciones rusas que nos causen daño a nosotros o a nuestros aliados y socios”.
Estados Unidos también designó oficialmente a Konstantin Kilimnik, un ciudadano ucraniano con estrechos vínculos con el ex presidente de la campaña de Trump, Paul Manafort, como un “conocido agente ruso”.
En un comunicado de prensa anunciando las sanciones, el Departamento del Tesoro describió a Kilimnik como un “consultor político ruso y ucraniano y conocido agente de los Servicios de Inteligencia de Rusia que implementan operaciones de influencia en su nombre”.
Continuó: “Además, Kilimnik buscó promover la narrativa de que Ucrania, no Rusia, había interferido en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016”, un punto de conversación falso que comenzó y con frecuencia amplificó el propio presidente ruso Vladimir Putin.
El comunicado de prensa también señaló el trabajo de Kilimnik para Viktor Yanukovych, el ex presidente ucraniano prorruso y hombre fuerte que tiene estrechos vínculos con Manafort. “Bajo la dirección de Yanukovych, Kilimnik buscó instituir un plan que devolvería a Yanukovych al poder en Ucrania”, dijo el Tesoro.
El FBI está ofreciendo hasta 250.000 dólares a cambio de información que conduzca al arresto de Kilimnik, según el comunicado de prensa.
Las sanciones se producen después de que el presidente Joe Biden hablara con el líder ruso Vladimir Putin.
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