Por David Wainer
Estados Unidos y Alemania han completado un acuerdo que aprueba la finalización del gasoducto Nord Stream 2, poniendo fin de manera efectiva a una ruptura de larga data sobre las compras de gas alemanas a Rusia, confirmaron los aliados el miércoles.
Según el acuerdo, Alemania se compromete a tomar medidas si Rusia intenta utilizar la energía como arma contra Ucrania, una decisión que puede marcar una concesión de la canciller Angela Merkel, quien anteriormente se había negado a tomar medidas independientes contra el Kremlin por el gasoducto que ir de Rusia a Alemania y podría permitir que Moscú eluda a Ucrania.
“Estados Unidos y Alemania son firmes en su apoyo a la soberanía, la integridad territorial, la independencia y el camino europeo elegido de Ucrania”, dijeron los aliados en una declaración conjunta. “Nos comprometemos nuevamente hoy a rechazar la agresión rusa y las actividades malignas en Ucrania y más allá”.
Estados Unidos y Alemania también buscarán promover inversiones de al menos mil millones de dólares en un llamado Fondo Verde para ayudar a Ucrania en la transición hacia fuentes de energía más limpias. Alemania se compromete a realizar una inversión inicial de 175 millones de dólares en el fondo. Alemania también nombraría un enviado especial – con $ 70 millones en fondos – para apoyar proyectos energéticos bilaterales con Ucrania.
El acuerdo pone fin a una disputa de una década entre Estados Unidos y Alemania sobre el proyecto, que según los críticos le daría a Moscú demasiada influencia sobre la seguridad nacional europea. La administración de Biden inicialmente sugirió que trataría de detener la construcción, pero luego cambió su enfoque, diciendo que hacerlo sería una posibilidad remota y solo amargas relaciones con el gobierno alemán.
Si Rusia intenta usar la energía como arma o comete una agresión contra Ucrania, Alemania tomaría medidas al mismo tiempo que presionaría por medidas a nivel europeo, incluidas sanciones para limitar las exportaciones de energía de Rusia, según el acuerdo.
“Esta es una mala situación y un mal gasoducto, pero tenemos que proteger a Ucrania”, dijo Victoria Nuland, subsecretaria de estado para asuntos políticos, en una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado el miércoles. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, fue invitado a visitar la Casa Blanca el 30 de agosto, dijo el miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
Si bien el acuerdo plantea la posibilidad de limitar los flujos de gas ruso, el lenguaje decepciona a los críticos, incluidos muchos legisladores estadounidenses, que dicen que la administración no ha hecho lo suficiente para detener el gasoducto, que estaba completo en más del 90% cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo.
El senador John Barrasso, un republicano de Wyoming, le dijo a Nuland que el oleoducto pone un “dominio absoluto” en Europa. “Proteger esta trampa rusa no es de nuestro interés de seguridad nacional”, dijo.
El senador republicano Ted Cruz de Texas calificó el acuerdo con Alemania como una “capitulación completa y total del presidente Biden ante Putin”.
En una reacción inicial al anuncio del acuerdo, los ministros de Relaciones Exteriores de Ucrania y Polonia, que también han dependido del suministro de energía ruso, dijeron que el acuerdo entre Estados Unidos y Alemania “no puede considerarse suficiente para limitar de manera efectiva las amenazas creadas por NS2”.
Los críticos habían estado buscando un lenguaje específico bajo el cual Alemania se comprometiera a cortar el flujo de gas a través de Nord Stream 2 en caso de que Rusia intentara ejercer una influencia indebida en Ucrania. Pero Alemania se ha resistido durante mucho tiempo a tal amenaza, diciendo que solo politizaría aún más un proyecto que Merkel insiste en que está puramente relacionado con los negocios.
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El acuerdo comprometería a Alemania a utilizar el apalancamiento para extender el acuerdo de tránsito de gas de Ucrania con Rusia después de que expire en 2024.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas en Washington el martes que “los alemanes han presentado propuestas útiles y hemos podido avanzar en los pasos para lograr ese objetivo compartido, que es garantizar que Rusia no pueda convertir la energía en un arma”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió el martes a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo emergente entre Estados Unidos y Alemania. El Kremlin ha rechazado durante mucho tiempo las acusaciones de que utiliza suministros de energía como arma política y ha defendido Nord Stream 2 como un proyecto puramente comercial. Rusia ha dicho que consideraría utilizar Ucrania para suministrar gas a Europa después de que expire el actual contrato de tránsito, pero solo si Kiev ofrece condiciones atractivas.
El progreso se produce después de meses de negociaciones y una visita de Merkel a la Casa Blanca la semana pasada. En una conferencia de prensa conjunta, los dos líderes dijeron que están de acuerdo en disuadir al presidente ruso Vladimir Putin de abusar del oleoducto para obtener ganancias políticas, incluso cuando sus evaluaciones difieren sobre la intención del oleoducto.
“La canciller Merkel y yo estamos absolutamente unidos en nuestra convicción de que no se debe permitir que Rusia use la energía como arma para coaccionar o amenazar a sus vecinos”, dijo Biden. “Actuaremos activamente si Rusia no respeta este derecho de Ucrania que tiene como país de tránsito”.
En sus comentarios, Merkel dijo: “Tenemos una serie de instrumentos, que en su mayor parte no son a nivel alemán sino europeo, que podemos implementar” y que Alemania estaba “en conversaciones con nuestros amigos europeos”.
A principios de este año, la administración de Biden impuso, pero inmediatamente renunció a las sanciones a Nord Stream 2 AG, la empresa matriz con sede en Suiza que está construyendo el oleoducto. Los funcionarios estadounidenses dijeron que renunciar a las sanciones les dio espacio para discusiones diplomáticas mientras continúan las negociaciones con Berlín.
“¿Podemos hacer algo con una mano muy mala que heredamos?” El secretario de Estado Antony Blinken dijo el mes pasado en una entrevista con la publicación alemana Der Spiegel. “Porque sí, el presidente Biden ha dicho durante mucho tiempo que el oleoducto es una mala idea, que potencialmente será una herramienta de coerción económica y coerción estratégica de Rusia, una herramienta que se puede utilizar no solo contra Ucrania, sino también contra Europa en su conjunto para el en qué medida aumenta la dependencia del gas ruso”.
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