Por INTERESTING ENGINEERING – 21 de abril de 2022 (World energy trade)
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El gigante tecnológico Apple, la primera empresa en alcanzar un valor de 3 billones de dólares, ha puesto sus ojos en el mercado de los vehículos eléctricos desde hace tiempo. Actualmente, se dice que el nuevo Apple Car estará equipado con un sistema operativo centralizado, similar al que utiliza Tesla y se estima que la compañía podría vender alrededor de 1,5 millones de unidades para 2030, una vez que salga a la venta
Los esfuerzos de Apple en materia de coches comenzaron en 2014, pero después de solo dos años la empresa decidió dejar de lado el proyecto en favor de una plataforma de conducción autónoma.
En las primeras etapas de desarrollo, Apple supuestamente planeó desarrollar el coche por su cuenta, sin la aportación de empresas de la industria del automóvil. Sin embargo, al encontrarse con una serie de problemas y limitaciones, la firma decidió colaborar con un fabricante de automóviles.
Después de unos años con el proyecto en suspenso, parece que Apple podría unirse a la industria del automóvil después de todo. Esto sólo puede suponerse después de que los representantes de Apple se reunieran recientemente con muchos productores de diversas piezas para vehículos eléctricos, como fabricantes de baterías y de automóviles.
Los representantes del gigante tecnológico viajaron a Asia el pasado mes de septiembre para reunirse con funcionarios de Toyota y discutir una posible asociación.
Mientras tanto, otros informes sugieren que los representantes de Apple se reunieron con SK Group y LG Electronics de Corea del Sur el pasado mes de agosto. Lo más probable es que esas conversaciones se centraran en la tecnología de las baterías. El año pasado, Apple se puso en contacto con otras empresas, como Nissan, Magna e Hyundai, entre otras, aunque con poco o ningún éxito.
Esto empujó la rumoreada fecha de producción en masa del coche de Apple a 2025.
Sin embargo, a pesar de que varios ejecutivos de Tesla se trasladaron a Apple en los últimos años, todavía no hay señales de ningún coche ni de una plataforma relacionada.
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Otro indicio de la futura incursión de Apple en el mundo del automóvil es la contratación de Ulrich Kranz el año pasado para dirigir su proyecto de coche eléctrico. Kranz es un antiguo ejecutivo de BMW vinculado a los modelos de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles alemán, el i3 y el i8.
En septiembre de 2021 surgió otro rumor que afirmaba que Apple había decidido, una vez más, seguir desarrollando por su cuenta un vehículo eléctrico de alta tecnología con funciones autónomas.
Se dice que el nuevo Apple Car estará equipado con un carOS hecho a medida -un sistema operativo integrado centralmente- similar al que utiliza Tesla. La predicción es que Apple está desarrollando una plataforma de software que puede controlar todos los aspectos del funcionamiento del coche.
Este sistema operativo trabajará para mejorar las funciones de navegación, el entretenimiento, las características informativas, así como los sensores que ayudan al procesamiento de datos. Actualmente, la compañía ofrece el software CarPlay a varios vehículos, pero se limita a las funciones de exploración y reproducción multimedia.
Diseños imaginados del Apple Car
La empresa británica de alquiler de vehículos Vanarama se inspiró en los productos y patentes de Apple existentes en diferentes áreas y diseñó un Apple Car muy angular basado en esas patentes de Apple, como se ve a continuación:
Su aspecto es similar al del coche del Inspector Gadget, una mezcla entre un hatchback, un crossover y una furgoneta.
Curiosamente, Siri de Apple está integrado en el volante, que tiene una pantalla giratoria. El habitáculo parece muy espacioso y cómodo gracias a las grandes superficies acristaladas.
Otro diseñador, Devanga Borah también ha diseñado un “Apple Car”.
Borah señala que las opciones de diseño tienen que ver tanto con la función como con la forma y añade: “Quería hacer algo muy radical y, a la vez, ofrecer una solución de transporte muy sencilla para el creciente tráfico”. Y continúa: “Mi principal objetivo al diseñar este vehículo era crear una experiencia Apple que un usuario nunca tiene con otro tipo de coches, sencilla, sin complicaciones y divertida de conducir. Pero resuelve muchos problemas del transporte actual”.
La mayor diferencia entre el vehículo y los coches de diseño clásico parece ser la cápsula biplaza capaz de girar 360 grados. Puede parecer extraño a primera vista, pero en ciertos escenarios, este diseño tiene el potencial de proporcionar comodidad, dice Borah.
Una larga espera para el Apple Car
Apple está trabajando agresivamente en su coche eléctrico totalmente autónomo, sin embargo, el gigante tecnológico parece estar todavía a años de distancia de lanzar su producto. Ahora bien, según los expertos del mercado, Apple podría vender alrededor de 1,5 millones de unidades para 2030, una vez que salga a la venta.
Aunque seguimos escuchando rumores sobre su diseño, especificaciones tecnológicas y posibles socios de producción, la compañía tecnológica nunca ha confirmado los rumores sobre el vehículo eléctrico de Apple.