Por Bojan Lepic – 29 de diciembre de 2022 (Rigzone)
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La supermajor estadounidense ExxonMobil está demandando a la UE para obligar al bloque a eliminar su nuevo impuesto sobre las ganancias inesperadas a los grupos petroleros, ya que cree que Bruselas se excedió en su autoridad legal al imponer el gravamen.
El Financial Times informó que la demanda fue la respuesta más importante hasta el momento contra el impuesto de la industria petrolera, que ha sido objeto de los gobiernos occidentales en medio de un aumento en los precios de la energía luego de la invasión rusa de Ucrania. La medida amenaza la viabilidad de un impuesto que, según la Comisión Europea, recaudaría 26.600 millones de dólares “para ayudar a reducir las facturas de energía”.
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Exxon dijo que la demanda fue presentada el miércoles por sus filiales alemana y holandesa en el Tribunal General Europeo en Luxemburgo. Desafía la autoridad legal del Consejo de la UE para imponer el nuevo impuesto, un poder históricamente reservado para países soberanos, y su uso de poderes de emergencia para asegurar la aprobación de la medida por parte de los estados miembros.
Casey Norton, portavoz de Exxon, dijo que la supermayor de EE. UU. reconoció que los altos costos de la energía estaban “pesando mucho sobre las familias y las empresas”, pero argumentó que el impuesto era “contraproducente” y “socavaría la confianza de los inversores, desalentaría la inversión y aumentaría la dependencia de la energía importada”.
Exxon había gastado $ 3 mil millones en proyectos de refinación europeos en los últimos 10 años, aumentando la producción “en un momento en que Europa lucha por reducir sus importaciones de energía de Rusia”. Exxon ahora estaba considerando “futuras inversiones multimillonarias” en el continente. “Si invertimos aquí depende principalmente de lo atractiva y competitiva que sea Europa a nivel mundial”, dijo Norton.
La llamada contribución solidaria fue una de varias medidas acordadas por el consejo en septiembre para aliviar la carga de los consumidores de energía. Otras medidas incluyeron un límite a los ingresos de la generación de energía de bajo costo al que Exxon no se opone.
Según el Financial Times, el Tribunal General Europeo decidirá si se pronuncia sobre la demanda de Exxon. Si lo hace, cualquier juicio futuro puede ser apelado, por lo que los procedimientos podrían prolongarse durante gran parte del próximo año.
La Comisión Europea dijo que “toma nota” de la solicitud legal de Exxon y agregó que “ahora corresponderá al Tribunal General pronunciarse sobre este caso”. También dijo que “mantiene que las medidas en cuestión cumplen plenamente con la legislación de la UE” y que la contribución solidaria “garantizará que todo el sector energético pague su parte justa en estos tiempos difíciles”.
El Financial Times recordó que el nuevo impuesto debía entrar en vigencia el 31 de diciembre y aplicaría un gravamen de al menos el 33 por ciento sobre cualquier ganancia imponible en 2022-23, 20 por ciento o más por encima de las ganancias promedio entre 2018 y 2021.
Exxon, uno de los proveedores de petróleo más grandes de Europa, señaló en una presentación de noviembre que su obligación fiscal en virtud del nuevo impuesto solidario podría ascender a $ 2 mil millones hasta fines de 2023. La compañía generó ganancias globales récord de casi $ 20 mil millones en el tercer cuarto.
Bruselas ha hecho uso habitual durante la crisis energética de los poderes de emergencia otorgados en el artículo 122 del Tratado de Funcionamiento de la UE. El artículo establece que “en un espíritu de solidaridad”, los estados miembros pueden aprobar legislación directamente de la comisión, eludiendo al parlamento europeo, “si surgen dificultades graves en el suministro de ciertos productos, especialmente en el área de la energía”.
La demanda de Exxon argumenta que el impuesto a las ganancias extraordinarias no remediará la escasez de suministro de energía, por lo que la comisión y el consejo se equivocaron al usar los poderes de emergencia para asegurar su aprobación con un voto mayoritario en lugar de unánime.
El parlamento europeo ha protestado por el uso repetido del artículo 122 por parte de la comisión, diciendo que socava el proceso democrático incluso si las leyes tardarían mucho más en aprobarse con su participación.
“El impuesto de la UE fue seguido en noviembre por el Reino Unido, que aumentó su impuesto sobre las ganancias inesperadas a los productores de petróleo y gas del 25 al 35 por ciento y lo extendió hasta 2028. La medida provocó la protesta de los productores locales que dijeron que la medida amenazaría la inversión futura. ”
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Los impuestos sobre las ganancias inesperadas también han sido impugnados en Italia, donde un tribunal desestimó el mes pasado un caso presentado por ERG, una empresa de energía eólica. El grupo español de petróleo y gas Cepsa también amenazó con demandar a Madrid por un impuesto similar en la Península Ibérica”, dijo el Financial Times.
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