Por Rocky Teodoro – 19 de Julio de 2023 (Rigzone)
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La empresa geotérmica Fervo Energy, con sede en Houston, completó con éxito una prueba de pozo para confirmar la viabilidad comercial del uso de la tecnología de perforación de petróleo y gas para la energía geotérmica, dijo la compañía en un comunicado de prensa el martes.
La prueba de pozo de 30 días, un estándar para la geotermia, logró una tasa de flujo de 63 litros por segundo a alta temperatura que permite 3,5 megavatios (MW) de producción eléctrica, estableciendo nuevos récords tanto para el flujo como para la producción de energía de un sistema geotérmico mejorado, según el comunicado. La prueba se realizó en el piloto comercial a gran escala de Fervo Energy, denominado Proyecto Rojo, en el norte de Nevada.
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“Al aplicar tecnología de perforación de la industria del petróleo y el gas, hemos demostrado que podemos producir recursos energéticos libres de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana en nuevas geografías de todo el mundo”, dijo Tim Latimer, CEO de Fervo. “Los increíbles resultados que compartimos hoy son el producto de muchos años de trabajo dedicado y compromiso de los empleados y socios de la industria de Fervo, especialmente Google”.
Según el comunicado de prensa, Fervo y Google firmaron el primer acuerdo corporativo del mundo para desarrollar energía geotérmica de próxima generación en 2021, con el objetivo de impulsar la región de la nube de Google en Las Vegas con un recurso “siempre activo” y libre de carbono que reducirá la dependencia horaria de la empresa de los combustibles fósiles.
Fervo dijo que es la primera compañía en perforar con éxito un par de pozos horizontales para la producción geotérmica comercial, logrando longitudes laterales de 3250 pies, alcanzando una temperatura de 191 grados centígrados y “probando un flujo controlado a través de rigurosas pruebas de trazado”, mientras completa el proyecto sin incidentes.
Los datos recopilados a lo largo del piloto “permitirán un rápido avance en el despliegue geotérmico”, dijo Fervo. La compañía planea que su próximo pozo horizontal alcance más del doble de la potencia de salida del diseño piloto.
“Alcanzar nuestro objetivo de operar con energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana, requerirá nuevas fuentes de energía firme y limpia para complementar las energías renovables variables como la eólica y la solar”, dijo Michael Terrell, director sénior de Energía y Clima de Google. “Nos asociamos con Fervo en 2021 porque vemos un potencial significativo en su tecnología geotérmica para desbloquear una fuente crítica de energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana a escala, y estamos encantados de ver a Fervo alcanzar este importante hito técnico”.
Los resultados del piloto respaldan los hallazgos del Earthshot geotérmico mejorado del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), dijo Fervo. La iniciativa Enhanced Geothermal Earthshot tiene como objetivo traer sistemas geotérmicos mejorados al país al reducir su costo en un 90 por ciento a 445 por megavatio-hora para 2035. Fervo agregó que la energía geotérmica podría suministrar más del 20 por ciento de las necesidades de energía de EE. UU. y complementar la energía eólica y solar para alcanzar una red completamente descarbonizada.
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“El modelado de sistemas de energía confirma que la geotermia puede ser un jugador crítico en una red completamente descarbonizada. El exitoso piloto comercial de Fervo lleva la tecnología geotérmica de próxima generación del ámbito de los modelos al mundo real y nos inicia en el camino para desbloquear todo el potencial de la geotermia”, dijo en el comunicado de prensa Jesse Jenkins, profesor asistente y líder del laboratorio de investigación y optimización de sistemas de energía sin carbono (ZERO) en la Universidad de Princeton.
Devon Energy también es inversor en Fervo, habiendo invertido $10 millones a principios de abril. En 2021, Fervo fue uno de los 17 proyectos seleccionados por el DOE para recibir una financiación acumulada de $ 46 millones, en línea con su Observatorio Frontier para la Investigación en la Iniciativa de Energía Geotérmica de la Universidad de Utah.