Por firstgraphene.net
First Graphene Limited ha patentado un proceso para convertir la materia prima del petróleo en grafito, grafeno e hidrógeno limpio ha demostrado ser muy sólido y eficaz.
Los investigadores de la empresa en el Centro de Ingeniería e Innovación del Grafeno de Manchester (GEIC), han demostrado con éxito que la tecnología de cavitación hidrodinámica puede producir eficazmente materiales de grafeno en un proceso de un solo paso. El hidrógeno “verde” es el único subproducto, sin que se produzca dióxido de carbono en el proceso.
Tras recibir una subvención de Innovate UK el año pasado, First Graphene desarrolló un prototipo del proceso para la conversión directa de petróleo en productos de grafeno y grafito de alto valor, dirigido al mercado de almacenamiento de energía, en rápida expansión. El proceso se basa en una tecnología patentada. Además de la patente concedida en el Reino Unido, también se ha concedido una patente en Estados Unidos.
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Mientras que las materias primas petrolíferas se asocian normalmente con la liberación de dióxido de carbono, ya que a menudo se queman con oxígeno para producir subproductos de dióxido de carbono, este no es el caso de la Cavitación Hidrodinámica. La mínima huella de carbono neta de este proceso se debe únicamente a la energía eléctrica usada para el funcionamiento del equipo, que en última instancia podría obtenerse de fuentes renovables.
Se han creado con éxito productos que incluyen grafeno, grafito, cátodos recubiertos y materiales funcionales de grafeno mediante muestras de prueba. Estos productos son ideales para los electrodos de las baterías y actualmente se están probando en celdas de baterías de iones de litio.
El director general de First Graphene, Michael Bell, afirma que se sigue trabajando para optimizar el proceso con vistas a demostrar su viabilidad comercial.
Con el rápido crecimiento del mercado de vehículos eléctricos, la demanda de grafito sigue creciendo, mientras que se prevé que la demanda de productos petrolíferos para el transporte disminuya. El grafito natural está catalogado como materia prima crítica por la Unión Europea, y las vías para producir grafito a partir de fuentes alternativas con una baja huella de dióxido de carbono son especialmente valiosas. Este proceso permite la fabricación a gran escala de estas materias primas críticas a partir de una materia prima alternativa y, por lo tanto, representa una interesante oportunidad para la industria petrolera. Además, el principal subproducto de este proceso es el hidrógeno verde, lo que supone un atractivo adicional para los sectores energéticos.
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