Por Mayela Armas y Corina Pons
Al menos dos fondos de capital privado buscan adquirir participaciones en empresas venezolanas que han sobrevivido a la crisis económica del país, impulsadas en parte por el optimismo de que la administración Biden podría aliviar las sanciones a la nación sudamericana, según una docena de fuentes familiarizadas con las conversaciones.
El interés de los fondos, incluido 3B1 Guacamaya Fund, con sede en Miami, y Knossos Asset Management, con sede en las Islas Caimán, sigue a la abrupta liberalización de la economía del presidente venezolano Nicolás Maduro en 2019 en medio de un programa de sanciones creado por el expresidente estadounidense Donald Trump.
La reforma inesperada de Maduro eliminó un sistema de control de precios y permitió transacciones en dólares por primera vez en décadas, lo que permitió que un pequeño grupo de empresas emergiera de los escombros de una crisis hiperinflacionaria de cuatro años que llevó a muchas multinacionales a abandonar el país o vender subsidiarias.
El optimismo de los inversores se produce a pesar de la insistencia de la administración Biden de que no tiene prisa por aflojar los tornillos de Maduro sin acciones concretas hacia elecciones libres.
El renovado interés de los inversores en el país debido a un posible alivio de sanciones no se ha informado previamente.
‘HORIZONTE A LARGO PLAZO’
Las elecciones estadounidenses de 2020 que llevaron al presidente Joe Biden al poder, junto con la revisión en curso de su administración de la política estadounidense de Venezuela, han alimentado el optimismo sobre la posibilidad de inversiones rentables en los sectores de telecomunicaciones, productos químicos, salud y alimentos de la nación sudamericana.
“Es cierto que ha habido interés por las empresas venezolanas desde el año pasado”, dijo un asesor empresarial local que ha participado en conversaciones con inversionistas extranjeros.
“La expectativa de que las sanciones se relajarán y de que la economía mejorará ha influido en los inversores internacionales. Pero están buscando precios de ganga”, dijo la fuente, que pidió el anonimato para compartir la información.
Las partes interesadas parecen ser jugadores de nicho con vínculos existentes con América Latina, dado que los inversores principales todavía ven el riesgo de Venezuela como algo fuera de serie.
“Estos son inversionistas que tienen un horizonte de largo plazo y una alta tolerancia al riesgo”, dijo Rodrigo Naranjo, director de la asociación local de capital privado Venecapital, en referencia a los fondos que actualmente buscan oportunidades en Venezuela.
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La elección de Biden ha dado a algunos empresarios e inversores la esperanza de que adopte un enfoque diferente hacia Venezuela después de que el expresidente Donald Trump no pudo forzar la renuncia de Maduro mediante sanciones.
Cualquier medida de Washington para aliviar los límites a las importaciones de diésel de Venezuela, un cambio por el que han presionado las compañías petroleras y los grupos de ayuda humanitaria, podría proporcionar un impulso significativo a la empresa privada venezolana. Pero la administración Biden no ha dado señales de que esté preparando un cambio de política.
Algunos analistas ven las decisiones recientes del gobierno de Maduro, incluida la liberación a arresto domiciliario de ex ejecutivos encarcelados de la empresa de refinación de petróleo Citgo, la designación de un nuevo consejo electoral y un nuevo acuerdo del Programa Mundial de Alimentos, como señales de que Maduro está dispuesto. negociar.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que Maduro estaba “enviando señales”, pero agregó que tales movimientos eran insuficientes sin un progreso tangible hacia las elecciones.
“El presidente Biden no tiene prisa por levantar las sanciones”, dijo un portavoz del Departamento de Estado cuando se le preguntó sobre los esfuerzos de los fondos de capital y las esperanzas de aliviar las sanciones.
POTENCIAL FACILIDAD EN LAS SANCIONES
Las sanciones impuestas a Venezuela por la administración Trump impiden que las empresas estadounidenses hagan negocios con el país, pero no prohíben transacciones o acuerdos de inversión con empresas privadas.
Los asesores de Biden han dicho que es probable que mantenga las sanciones existentes por ahora mientras busca más consenso entre los aliados de Estados Unidos sobre cómo acercarse a Maduro.
Los funcionarios de la administración también han dicho que están llevando a cabo una revisión de las sanciones paralizantes y quieren evitar castigar al pueblo venezolano.
“Dudo que la Casa Blanca levante inmediatamente todas las sanciones”, dijo Geoff Ramsey, director para Venezuela en la oficina de Washington para América Latina. “Lo que sí es posible es la emisión de algunas licencias generales que podrían paliar la situación económica en algunos sectores si ven medidas más concretas”.
“Creo que invertir en Venezuela en este momento es un gran negocio”, dijo Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional y aliado cercano de Maduro, en una entrevista en abril.
Es posible que muchos de estos acuerdos nunca se concreten debido a los grandes descuentos que buscan los inversores, advirtieron las fuentes.
Sin embargo, las conversaciones marcan un cambio para una nación que no ha atraído una inversión extranjera significativa desde una ola de expropiaciones por parte del ex presidente socialista Hugo Chávez en 2007.
CHARLAS CONTINUAS
3B1 Guacamaya Fund busca comprar una participación del 60% en el fabricante de pinturas de Caracas Corimon por menos de $ 30 millones, dijeron a Reuters cuatro fuentes familiarizadas con las negociaciones.
El fondo ha estado en conversaciones con el presidente de Corimon, Carlos Gill, sobre las operaciones, dijeron las fuentes.
3B1 Guacamaya adquirirá por separado acciones adicionales de Corimón en la bolsa de valores de Caracas a través de un holding llamado Inversiones Tulipan LLC, dijeron dos de las fuentes.
El regulador de valores de Venezuela dijo el 30 de abril que había aprobado la compra por parte de Inversiones Tulipan de 14 millones de acciones de Corimón, o el 9,2% del total, por $ 0,20 cada una.
3B1 Guacamaya ha recaudado 212 millones de dólares desde su apertura en 2019, según un documento de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.
Corimón, 3B1 Guacamaya, Carlos Gill e Inversiones Tulipan no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las negociaciones.
Knossos Asset Management, que durante años invirtió en bonos venezolanos, se está preparando para recaudar capital para comprar acciones en empresas que cotizan en la bolsa de valores de Caracas en asociación con la corredora local Grupo Solfin, dijo a Reuters el director gerente de Knossos, Francisco Ghersi.
Knossos también podría adquirir acciones de empresas a través de transacciones privadas, dijo Ghersi.
El empresario chileno Isidoro Quiroga también busca adquirir participaciones en empresas propiedad de acaudaladas familias venezolanas o en joint ventures del sector petrolero, según fuentes familiarizadas con las conversaciones que sus asesores han mantenido en Caracas, en las que han discutido invertir alrededor de $ 300 millones.
Quiroga ya ha invertido $ 20 millones en los últimos dos años en la compra de empresas de los sectores de seguros y alimentación, según dos fuentes.
“(Los dueños de negocios) son muy cuidadosos con quienes negocian”, dijo un asesor legal local. “Tienden a preferir compradores que están en Estados Unidos o fuera de Venezuela”.
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