Por Andreas Exarheas – 16 de febrero de 2023 (Rigzone)
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Freeport LNG, el gigante de la Costa del Golfo que durmió durante mucho tiempo, comenzó a moverse la semana pasada.
Eso es lo que dijo la vicepresidenta de Rystad Energy, Emily McClain, en una nota de mercado enviada a Rigzone el martes, y agregó que esta era una “noticia muy bien recibida por los mercados de gas estadounidenses y mundiales con los brazos abiertos”. Sin embargo, McClain destacó en la nota que la leve demanda mantenía los precios más bajos.
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“Freeport LNG recibió su primer camión cisterna desde que el incendio en junio de 2022 cerró la planta y luego se despidió con entusiasmo de los volúmenes de GNL que habían estado varados durante meses”, declaró McClain en la nota.
“Kmarin Diamond de BP (anteriormente British Diamond) estuvo presente para liberar espacio en los tanques de GNL de las instalaciones después de que se les concediera permiso para descargar los volúmenes existentes que se habían almacenado desde el cierre, unos 330.000 m3. El petrolero cargó rápidamente y partió el 11 de febrero de 2023, en ruta a Egipto”, agregó McClain.
“SK E&S Prism Agility de Corea también se dirige a la planta para recoger más volúmenes de GNL. Estas son señales muy esperadas y alentadoras de que el reinicio de Freeport LNG está en camino y se espera que comience la licuefacción y la exportación pronto”, continuó McClain.
En la nota, McClain dijo que los volúmenes de gas de alimentación de Freeport LNG aumentaron a casi 400 millones de pies cúbicos por día esta semana, que el representante de Rystad dijo que eran “los niveles más altos informados desde la interrupción”.
“Sin embargo, la planta todavía tiene algunos requisitos y aprobaciones que deben cumplirse para que la planta de Texas lleve los tres trenes a su máxima capacidad”, declaró McClain en la nota.
“El lunes, Freeport LNG solicitó permiso para volver a las operaciones comerciales completas, afirmando que el operador ha completado todo el trabajo correctivo necesario para comenzar a producir GNL desde el Tren 1 y el Tren 3 y está a punto de completar el trabajo en el Tren 2”, agregó McClain.
“Ahora anticipamos que Freeport LNG logrará un reinicio parcial este mes, pero se espera que los volúmenes incrementales de exportación de GNL sean mínimos en febrero. Esperamos que la planta ponga en funcionamiento los tres trenes en marzo, con una aceleración completa a principios de abril”, continuó McClain.
Fundamentos del mercado de gas de EE. UU.
La interrupción de Freeport LNG desempeñó un papel importante en la configuración de los fundamentos del mercado de gas de EE. UU. en 2022 y continuará haciéndolo en el futuro, dijo McClain en la nota, destacando que la instalación es capaz de proporcionar más del 20 por ciento de las exportaciones totales de GNL de EE. UU.
“Los mercados discutieron el precio de los efectos de la disminución de las exportaciones y los dos mil millones de pies cúbicos por día de gas que quedaron en los mercados nacionales”, afirmó McClain en la nota.
“El papel de Freeport tampoco disminuirá en 2023, ya que esta mayor actividad de la planta ha creado un precio mínimo cuando la demanda de gas natural ha seguido cayendo debido a pronósticos de clima más cálido junto con una producción de gas seco fortalecida”, agregó McClain.
McClain señaló que Rystad anticipa que la demanda de exportación de GNL “se mantendrá fuerte este año con la combinación de una demanda europea constante y el regreso de la demanda asiática, específicamente de China, lo que ayudará a respaldar la demanda de exportación de GNL de EE. UU.”.
“Sin embargo, es probable que este repunte no ocurra hasta mediados de 2023”, agregó McClain.
GNL de puerto libre
La sección de noticias del sitio web de Freeport LNG no mencionó los últimos desarrollos del sitio descritos por McClain. Cuando Rigzone le pidió a Freeport LNG que comentara sobre las declaraciones de McClain, la compañía dijo que no tenía comentarios.
El comunicado de prensa más reciente en el sitio de Freeport LNG, que se publicó el 23 de diciembre, señaló que la compañía no anticipó comenzar el reinicio inicial de su instalación de licuefacción hasta la segunda quincena de enero de 2023.
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“Al 23 de diciembre, el trabajo de reconstrucción necesario para comenzar las operaciones iniciales está sustancialmente completo, y la compañía está enviando respuestas a las últimas preguntas restantes incluidas en la solicitud de datos del 12 de diciembre de la Comisión Federal Reguladora de Energía”, declaró Freeport LNG en el comunicado del 23 de diciembre. .
“La compañía continúa teniendo un compromiso de colaboración cercano con las agencias reguladoras y ese compromiso continuará a medida que Freeport LNG trabaje para el reinicio seguro de sus instalaciones”, agregó la compañía en el comunicado.